La spazzatura spaziale nell'orbita terrestre sta diventando un grosso problema (ecco un precedente articolo UT che illustra il problema). Se la Stazione Spaziale Internazionale o un satellite di comunicazione o scientifico operativo fossero colpiti da detriti come un vecchio satellite, lanciare parti di veicoli o addirittura qualcosa di piccolo come un truciolo, potrebbe significare un disastro. I detriti spaziali minacciano anche la vita degli astronauti e il lancio di nuovi satelliti oggi, afferma il dott. Noam Eliaz, capo del Laboratorio di biomateriali e corrosione presso la School of Mechanical Engineering dell'Università di Tel Aviv. Esperto in scienza e ingegneria dei materiali, il Dr. Eliaz sta lavorando per creare e testare nuovi nanomateriali e polimeri per proteggere allo stesso modo i satelliti e gli astronauti.
Eliaz sta sviluppando materiali a base nanometrica con proprietà meccaniche speciali, quali elevata resistenza e resistenza all'usura e proprietà elettriche e termiche controllabili. "Ciò potrebbe portare a un materiale superiore per le coperte esterne dei veicoli spaziali", afferma Eliaz. Alcuni dei materiali ricercati da Eliaz sono utilizzati da aziende produttrici di dispositivi biomedici e dalle industrie aeronautiche di tutto il mondo.
Un candidato che Eliaz e i suoi colleghi hanno studiato è un nanomateriale ibrido che incorpora piccole gabbie contenenti silicio che possono aprirsi e reagire con l'ossigeno atomico per prevenire l'ulteriore degradazione dei polimeri. In sostanza, una pelle di silicio si formerebbe per "rattoppare" una puntura causata da un colpo di detriti.
Il team ha anche condotto studi di durabilità nello spazio sui polimeri sviluppati dalla US Air Force e Hybrid Plastics Inc, e i risultati sono stati rivisti dalla NASA e dall'Agenzia spaziale europea (ESA). "I nostri studi di simulazione sono stati condotti sulla Terra per determinare l'impatto dei detriti spaziali sui nuovi polimeri sviluppati per proteggere i veicoli spaziali", afferma il Dr. Eliaz.
Fonte di notizie originale: American Friends of Tel Aviv University
