Dopo 16 giorni nello spazio e 250 orbite terrestri, la navetta spaziale Endeavour è atterrata mercoledì sera al Kennedy Space Center della NASA in Florida, portando la missione STS-123 a una conclusione impeccabile. La missione iniziò nell'oscurità l'11 marzo e tornò a casa con un raro atterraggio notturno - ed entrambi erano luoghi spettacolari. Per quelli di voi che tengono il punteggio in casa, il touchdown della marcia principale di Endeavour ha avuto luogo alle 20:39:08 EDT a tempo di missione trascorso di 15 giorni, 18 ore, 10 minuti e 55 secondi.
I responsabili della missione affermarono che l'equipaggio era in buona salute e buon umore. "Ho avuto modo di parlare con l'equipaggio e l'equipaggio si stava semplicemente divertendo riflettendo sulla loro missione e guardando il loro veicolo che è appena atterrato", ha dichiarato il direttore del lancio dello shuttle Mike Leinbach. "Erano contenti di essere a casa, molto orgogliosi del lavoro svolto e anche noi siamo molto orgogliosi del lavoro svolto."
A bordo di Endeavour c'erano gli specialisti di missione Takao Doi della Japan Aerospace Exploration Agency, Robert L. Behnken e Rick Linnehan; Pilota Gregory H. Johnson; Comandante Dominic Gorie; e lo specialista di missione Mike Foreman, nonché l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea LÃ © opold Eyharts, tornati sulla Terra a bordo di Endeavour dopo quasi 50 giorni nello spazio sulla Stazione Spaziale Internazionale. La missione di 16 giorni è stata una delle più lunghe missioni di navetta spaziale, con 5 passeggiate spaziali per la costruzione di stazioni che includevano il collegamento di un modulo pressurizzato giapponese e il montaggio di Dextre, un tuttofare robot che sarà disponibile per assistere nelle attività di costruzione e manutenzione delle stazioni.
Se ti sei perso l'atterraggio ieri sera, ecco un link ai video della NASA
