Ogni anno la mia compagnia di assicurazione auto fornisce un atlante stradale gratuito che mi aiuta ad arrivare dove devo andare. Ora, il team di imaging della navicella spaziale Cassini sta assicurando che i futuri viaggiatori saranno in grado di orientarsi intorno alle lune ghiacciate di Saturno fornendo atlanti dettagliati delle caratteristiche di superficie di questi satelliti remoti. Il Cassini Imaging Team ha appena rilasciato il terzo di una serie di atlanti, che rappresenta la Dione fratturata, larga 1.125 chilometri. Per fare questo, hanno cucito insieme 449 immagini ad alta risoluzione della luna per produrre una mappa globale. Questi atlanti vengono rilasciati contemporaneamente al pubblico e alla comunità scientifica, disponibili con un clic o due del mouse. Quindi, prendi i tuoi atlanti gratuiti qui!
Gli atlanti sono disponibili sul sito web CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations.) E mentre stai ottenendo il tuo atlante gratuito, naviga in giro per altre fantastiche (e gratuite) immagini del sistema di Saturno, come questa sensazionale immagine di Encelado retrodatato con gli anelli di Saturno:
Il team di imaging di Cassini aveva precedentemente rilasciato atlanti dell'Encelado geologicamente attivo e l'oscura luna esterna Phoebe. Atlanti di altre lune saranno rilasciati mentre la missione di Cassini continua, con Iapetus e Tethys in fila.
Per Dione, l'atlante è stato prodotto in scala 1: 1.000.000, dove 1 pollice sulla mappa è un milione di pollici, o quasi 26 chilometri sulla superficie della luna.
Queste mappe aiuteranno gli scienziati planetari a studiare questi mondi, fungendo da base per le interpretazioni geologiche e aiuteranno a stimare le età delle regioni di superficie e aiuteranno a decifrare i processi che hanno formato i paesaggi delle lune. Ma soprattutto, con il loro accurato calcolo di latitudine e longitudine, queste mappe consentono agli scienziati di trovare facilmente e fare riferimento a caratteristiche di interesse sulle superfici lunari.
Mentre Cassini non è stato in grado di rappresentare ogni parte delle superfici delle lune di Saturno, il team di imaging è stato in grado di combinare le immagini della missione Voyager per aiutare a colmare eventuali vuoti nei dati di Cassini.
Ora che vengono assemblati gli atlanti, il prossimo compito degli scienziati Cassini sarà quello di nominare le caratteristiche delle lune. Questo di solito viene fatto usando nomi e luoghi di varie mitologie di diverse culture. Le caratteristiche di Dione saranno chiamate dall'Eneide di Virgilio.
CICLOPS si trova presso lo Space Science Institute di Boulder, in Colorado. Il direttore del laboratorio e il leader del team di imaging di Cassini, Carolyn Porco, hanno dichiarato: "Sia i viaggiatori robotici che quelli umani verso Saturno in futuro faranno sicuramente affidamento su questa crescente raccolta di mappe e sui loro derivati per farsi strada tra le lune di Saturno".
Fonte di notizie originale: CICLOPS
