Quindi, come fanno le stelle rare rare a crescere da 10 a 150 volte la massa del nostro Sole? Si scopre che una nebulosa a forma di stella standard è troppo fredda per formare le grandi stelle. Quindi, come possono essere preparate queste nuvole di gas e polvere in modo che stelle così grandi possano svilupparsi? Risposta: Lascia che le piccole stelle facciano il duro lavoro e riscaldino la nebulosa ...
Questo è l'ultimo asilo stellare. Le nebulose a forma di stella sono vaste regioni dello spazio piene di gas e polvere. Le proto-stelle hanno bisogno di molto idrogeno per formare e iniziare reazioni di fusione nei loro giovani nuclei. Più grande è la nebulosa, più grande è la stella ... o almeno così penseresti.
Il problema con queste giovani nebulose è che hanno freddo; in effetti sono molto freddi. Le nuvole interstellari tipiche dell'idrogeno hanno temperature molto vicine allo zero assoluto (la temperatura più bassa possibile) a causa della mancanza di calore nelle zone lontane del cosmo. Le nuvole fredde si frammenteranno molto facilmente, rompendosi e formando nuvole più piccole di idrogeno. Alla fine collasseranno per formare stelle, ma queste stelle saranno molto piccole a causa della mancanza di carburante nel frammento di nebulosa. In questo caso, come si formano le stelle massicce - quelle responsabili della produzione di elementi pesanti, incluso qualcosa di più pesante dell'elio? Sicuramente tutte le nuvole di polvere e gas sono fredde e quindi frammenti, producendo solo piccole stelle?
Dalla ricerca pubblicata in Natura questa settimana da Christopher F. McKee (un professore della UC Berkeley) e Mark R. Krumholz (borsista post-dottorato Hubble a Princeton), esiste una possibile soluzione a questo problema. Forse le giovani stelle forniscono una fonte di riscaldamento per riscaldare la nebulosa circostante, evitando che il gas circostante si frammenti, permettendogli di collassare in stelle progressivamente più grandi.
A partire da temperature di soli 10-20 gradi sopra lo zero assoluto, le nuvole riscaldate da giovani stelle possono aumentare di tre volte le temperature. Tuttavia, i ricercatori si rendono conto che un'enorme nuvola a forma di stella deve essere più calda di diverse centinaia di gradi rispetto allo zero assoluto per impedire la frammentazione dell'intera nuvola, inoltre capiscono che la "zona di riscaldamento" per ogni piccola stella è limitata in nuvole meno dense. Questa situazione cambia quando la nuvola stellare è densa. La zona di influenza di ogni piccola stella comprenderà l'intera nebulosa. Questo effetto di riscaldamento collaborativo delle piccole stelle impedisce la frammentazione e consente il collasso di grandi quantità di gas, formando stelle massicce.
“È solo la formazione di queste stelle a bassa massa che riscalda la nuvola abbastanza da tagliare la frammentazione. È come se la nuvola molecolare fredda inizia il processo di creazione di stelle a bassa massa ma poi, a causa del riscaldamento, quella frammentazione viene fermata e il resto del gas entra in una grande stella“. - Christopher F. McKee.
Una nuvola più calda è una nuvola più grande, che fornisce più carburante, consentendo la formazione di stelle massicce. È il vivaio stellare per eccellenza; le stelle massicce possono formarsi solo quando i loro fratelli più piccoli (e più vecchi) riscaldano il nido cosmico affinché possano prosperare.
Guarda la straordinaria simulazione di un'enorme formazione di stelle in una nuvola calda (24Mb, .mpg)
Fonte: UC Berkley News
