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Vista dallo spazio, la maggior parte della superficie terrestre è coperta da oceani, che costituiscono il 71% della superficie terrestre, mentre il rimanente 29% è destinato alla terra. Ma quale percentuale della superficie terrestre è il deserto? I deserti in realtà rappresentano il 33%, ovvero 1/3 della superficie della terra.
Potrebbe sembrare una quantità sorprendentemente grande, ma si basa sulla definizione ufficiale di deserto. Il deserto è qualsiasi regione della Terra che può avere un deficit di umidità nel corso di un anno. In altre parole, possono avere meno precipitazioni in un anno rispetto a quando rinunciano per evaporazione.
Penseresti che i deserti siano caldi, ma ci sono anche deserti freddi. In effetti, il più grande deserto freddo del mondo è il continente dell'Antartide. Ci sono campi sterili in Antartide che non ricevono mai neve, anche se sono incredibilmente freddi. Il più grande deserto caldo è il deserto del Sahara, nell'Africa settentrionale, che copre 9 milioni di chilometri quadrati.
Abbiamo scritto molti articoli sui deserti per Space Magazine. Ecco un articolo sul deserto di Atacama, visto dallo spazio, ed ecco un articolo sul deserto più grande del mondo.
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
