Una stella cadente è un altro nome di un meteoroide che brucia mentre attraversa l'atmosfera terrestre. Quindi, una stella cadente non è affatto una stella.
La maggior parte delle stelle cadenti che possiamo vedere sono conosciute come meteoroidi. Questi sono oggetti piccoli come un pezzo di sabbia e grandi come un masso. Più piccolo di un pezzo di sabbia e gli astronomi li chiamano polvere interplanetaria. Se sono più grandi di un masso, gli astronomi li chiamano asteroidi.
Una meteoroide diventa una meteora quando colpisce l'atmosfera e lascia una coda luminosa dietro di essa. La linea luminosa che vediamo nel cielo è causata dalla pressione dell'ariete del meteoroide. In realtà non è causato dall'attrito, come la maggior parte della gente pensa.
Quando una meteoroide è più grande, la striscia nel cielo si chiama palla di fuoco o bolide. Questi possono essere luminosi e lasciare una striscia nel cielo che può durare più di un minuto. Alcuni sono così grandi che emettono persino rumori scoppiettanti mentre attraversano l'atmosfera.
Se una qualsiasi parte del meteoroide sopravvive effettivamente al suo passaggio attraverso l'atmosfera, gli astronomi li chiamano meteoriti.
Alcuni dei più brillanti e popolari rovesci meteorici sono le Leonidi, i Geminidi e le Perseidi. Con alcune di queste docce, puoi vedere più di una meteora (o stella cadente) ogni minuto.
Abbiamo scritto molti articoli sulle stelle su Space Magazine. Ecco un articolo sulla pioggia di meteoriti del Quadrantide e qui un articolo sui Geminidi.
Vuoi maggiori informazioni sulle stelle? Ecco i comunicati stampa di Hubblesite sulle stelle e ulteriori informazioni della NASA immaginano l'Universo.
Abbiamo registrato diversi episodi di Cast di astronomia sulle stelle. Eccone due che potresti trovare utili: Episodio 12: Da dove vengono le stelle del bambino e Episodio 13: Dove vanno le stelle quando muoiono?
