Foto Technicolor di delicati embrioni, copricapo di zanzara piumato, "capelli" facciali di un ragno e un'esplosione di luce in una goccia d'acqua congelata sono solo alcune delle immagini più straordinarie del concorso di microfotografia Nikon Small World di quest'anno.
Il primo premio della competizione è andato a una visione colorata di un embrione di tartaruga in via di sviluppo; la minuscola creatura misurava solo 1 pollice (3 centimetri) di lunghezza, secondo il sito web del concorso. Teresa Zgoda, un tecnico di microscopia, e Teresa Kugler, neolaureata al Rochester Institute of Technology di Rochester, New York, hanno catturato l'immagine come parte di un corso di embriologia che stavano frequentando al Marine Biological Laboratory di Woods Hole, nel Massachusetts.
Le vivide tonalità rosa evidenziano lo scheletro dell'embrione in crescita, mentre il blu e il verde rivelano le trame e i motivi nella sua pelle e conchiglia. Per creare l'immagine, Kugler e Zgoda hanno combinato fluorescenza e microscopia stereo - una tecnica di imaging ottico - secondo il sito Web.
Giunto alla sua quarantacinquesima edizione, il concorso del 2019 ha assegnato premi e menzioni d'onore a 86 foto selezionate tra oltre 2.000 voci, che sono state presentate da scienziati e artisti di quasi 100 paesi in tutto il mondo, hanno dichiarato i rappresentanti del concorso in una nota.
"Il nostro obiettivo è sempre stato quello di mostrare al mondo come l'arte e la scienza si intersecano", ha dichiarato il rappresentante di Nikon Instruments Eric Flem. "Con lo sviluppo di nuove tecniche di imaging e microscopia nel corso degli anni, i nostri vincitori mostrano che questi progressi tecnologici sono sempre più creativi. Il primo posto quest'anno non fa eccezione", ha aggiunto Flem.
Per produrre la foto estremamente dettagliata del delicato embrione di tartaruga, Zgoda e Kugler hanno creato centinaia di immagini che sono state poi impilate insieme.
Organismi a cellula singola a forma di tromba chiamati stentor brillavano nell'immagine che raggiungeva il secondo posto. Suonano queste microscopiche "trombe" d'acqua dolce sono le ciglia, o peli fini, che gli organismi usano per nuotare e mangiare. Il fotografo Igor Siwanowicz, ricercatore del Janelia Research Campus dell'Howard Hughes Medical Institute di Ashburn, in Virginia, si è rivolto alla microscopia confocale per catturare queste ciglia. Questa tecnica di microfotografia blocca parte della luce che bagna il soggetto, in modo che piccole parti siano illuminate e messe a fuoco, secondo la dichiarazione.
Il terzo posto è andato a un'altra foto di un embrione: quella di un alligatore. Ma a differenza dell'immagine dell'embrione di tartaruga, questa illumina non solo lo scheletro dell'embrione, ma anche le delicate tracce del suo sistema nervoso in via di sviluppo. I viticci ramificati sono visibili in tutto il corpo; i grappoli sono particolarmente densi attorno alla bocca dell'embrione di alligatore e tra le sue braccia.
Altre viste straordinarie di piccole meraviglie includono le fronde sorprendentemente simili a piume delle antenne di una zanzara maschio; strutture a spirale in una sezione trasversale di un bocciolo di tulipano; ovaie della mosca della frutta; e un cristallo a forma di fungo sospeso all'interno di un pezzo di quarzo.
Puoi vedere le immagini vincitrici di quest'anno, le menzioni d'onore e altre importanti voci sul sito Web Nikon Small World.
