L'equipaggio della STS-122 e il modulo scientifico Columbus dovranno aspettare ancora un po 'per il loro viaggio nello spazio. Dopo aver valutato il problema con i sensori di interruzione del motore che hanno cancellato il decollo programmato di giovedì, il Team di gestione delle missioni della NASA ha deciso di aver bisogno di più tempo per esaminare il problema. Ma anche un lancio di sabato è uno scenario ottimale e ulteriori ritardi incombono come una possibilità.
Gli ingegneri continuano a esaminare i circuiti e la NASA terrà oggi un briefing alle 17:00 EST per annunciare quando verrà tentato un altro lancio. Un lancio di sabato sarebbe alle 15:43 e domenica alle 15:20 EST. Le previsioni per sabato prevedono una probabilità del 60 percento di bel tempo, migliorando al 70 percento domenica.
Sulla base dei dati ricevuti durante il rifornimento di carburante di giovedì, gli ingegneri ritengono che il problema potrebbe riguardare un circuito aperto tra i sensori nella porzione di idrogeno del serbatoio del carburante esterno e una scatola elettronica nel vano motore principale della navetta. Due di quattro sensori hanno fallito in un test che viene regolarmente eseguito durante il serbatoio. Il sistema del sensore di interruzione del carburante è uno dei tanti che proteggono i principali motori dello shuttle innescando il loro arresto se il carburante si esaurisce inaspettatamente. Per avviare i criteri di commit è necessario che tre dei quattro sistemi di sensori funzionino correttamente prima del decollo. I sensori hanno anche dato un'altra falsa lettura mentre il serbatoio veniva svuotato, ma ora indicano correttamente che il serbatoio è asciutto.
L'attuale finestra di lancio si chiuderà il 13 dicembre. Se la navetta non potesse essere lanciata prima di allora, la prossima data di lancio non sarebbe stata fino al 2 gennaio. incontrare il team di gestione della missione ha deciso di resistere per un altro giorno. "Abbiamo bisogno di più tempo", ha dichiarato LeRoy Cain, Presidente della MMT. “Questo (problema) è un po 'nuovo, quindi vogliamo dormire su di esso. Posso quasi garantirti che avremo qualche nuovo pensiero dopo che lasceremo che questa squadra torni a casa e riposi. ”
Poiché gli ingegneri ritengono che il problema risieda in un circuito aperto, attualmente la NASA non crede che sarà necessario eseguire importanti riparazioni hardware, il che causerebbe un ritardo più lungo per il lancio.
"Speriamo ancora, e abbiamo motivo di credere, che scenderemo a dicembre", ha dichiarato Doug Lyons, direttore del lancio della navetta della NASA, "ed è per questo che stiamo girando".
Atlantis porterà l'equipaggio dell'STS-122 alla Stazione Spaziale Internazionale per consegnare il Columbus Science Module. Columbus è il maggiore contributo dell'Agenzia spaziale europea alla ISS.
I funzionari dell'ESA sono rimasti delusi dai ritardi, ma hanno affermato che la sicurezza è molto importante. "Questo è perfettamente normale", ha dichiarato Alan Thirkettle, responsabile del programma della stazione spaziale dell'ESA, del ritardo di lancio. "Vogliamo lanciare in tempo, ma vogliamo lanciarlo nel modo giusto."
Fonte di notizie originale: NASA TV
