La tanto attesa missione di assistenza finale di Hubble è ormai uscita da un mese e l'equipaggio di sette astronauti che sono stati in un limbo da almeno ottobre si stanno finalmente preparando per partire. La navetta spaziale Atlantis è prevista per il lancio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida il 12 maggio.
Questa sarà la seconda missione di Hubble per l'astronauta Mike Massimino, e ha condiviso il suo entusiasmo per la missione attraverso interviste in diretta dal Johnson Space Flight Center della NASA e cinguettio, un popolare sito di social network. Abbiamo approfittato della possibilità di porre alcune domande a Massimino.
Quindi la missione finale di assistenza di Hubble sta finalmente per accadere. Come ti senti a riguardo?
Sto alla grande. Sono pronto, penso che il mio equipaggio sia pronto e non vedo l'ora di andare nello spazio e vedere di nuovo Hubble e vedere la Terra dallo spazio.
Su cinguettio, hai "twittato" qualche giorno fa: "vedere la Terra dallo spazio è il sito più bello, le parole non possono descrivere l'esperienza, non vedo l'ora di rivederlo!" E mi chiedevo da quanto tempo avresti voluto avere quella prospettiva e se da bambino sognavi questo genere di cose?
Ho sognato di fare l'astronauta quando ero un bambino. Avevo 6 anni quando Neil Armstrong ha camminato per la prima volta sulla luna. Ma la vista della Terra ... è così fantastico vedere la Terra dallo spazio. Non c'è modo di prepararti davvero per questo; possiamo praticare le nostre passeggiate nello spazio nel laboratorio di galleggiamento neutro, possiamo andare ai simulatori, ma non c'è nulla che possa prepararti per ciò che i tuoi occhi vedranno effettivamente quando si tratta della bellezza dello spazio e della bellezza della Terra. Non riesco davvero a descriverlo con le parole, ma posso descrivere quali fossero i miei pensieri. Quando ho avuto davvero la possibilità di guardare, mentre ero nello spazio, il primo pensiero che mi è venuto in mente è stato "se tu fossi in Paradiso, questo è ciò che vedresti". E poi il pensiero che lo sostituì fu "no, no, è più bello di così. Ecco come deve apparire il Paradiso. "
Durante la missione STS-109 nel 2002 hai eseguito due passeggiate nello spazio per servire il telescopio. Da allora hai lavorato nel controllo della missione e ho insegnato alcune classi. Perché così tanto tempo tra una missione e l'altra?
Ho volato nel 2002, quindi speravo di riassegnarmi ad un altro volo navetta ad un certo punto, ma l'incidente della Columbia si è verificato. Nei tre anni successivi alla Columbia, non avevamo molti voli. Mi sono assegnato subito dopo la STS 121 al volo del telescopio spaziale Hubble. Poi arriva quella saga. Il mio equipaggio e io fummo assegnati ad Halloween, nell'ottobre 2006 ... Pensavamo di poter volare circa un anno e mezzo dopo. Mancavano due settimane al lancio nell'ottobre dello scorso anno e poi siamo stati ritardati perché qualcosa si è rotto sul telescopio. È stato un bene per la sicurezza del lavoro, immagino. Ti dà più tempo per prepararti, e ti attardano ancora un po '.
Hai notato differenze tra la preparazione per questa missione e la preparazione per il volo STS-109?
STS-109 è stato il mio primo volo. Stavo cercando di capire cosa avrei fatto per non ostacolare tutti. Mi chiedevo come avrei reagito allo spazio; Ero un po 'preoccupato per come avrei fatto. Questo volo qui, sono abbastanza fiducioso su come farò ... e mi preoccupo un po 'di più su come farà il team. È ... un po 'più di responsabilità. Sono il ragazzo con esperienza nel nostro team di spacewalking ora. In realtà è un po 'più divertente perché so cosa ho intenzione di fare e non vedo l'ora.
Sei su cinguettio! Perché?
Mi sento molto fortunato ad avere l'opportunità di fare l'astronauta. Penso di essere estremamente fortunato. Dobbiamo fare tante cose meravigliose; uno dei miei interessi è stato quello di cercare di condividerlo con le persone nel miglior modo possibile. Sembrava così cinguettio l'idea era un ottimo modo per condividere le nostre esperienze con altre persone. Una delle cose grandi di cinguettio non ci vuole davvero tanto tempo. Hai 140 personaggi ... Ho controllato questo fine settimana e eravamo fino a 35.000 persone–
Adesso ne hai fino a 40.000
... Immagino che se ci sono così tante persone che ascoltano, è un buon affare. Ottieni risposte ad esso. È semplicemente meraviglioso sentire l'eccitazione e tutti gli auguri delle persone di tutto il mondo.
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La missione di servizio di maggio sarà il quarto e ultimo viaggio sul telescopio spaziale Hubble. Nel corso di cinque passeggiate spaziali, gli astronauti installeranno due nuovi strumenti, ripareranno due strumenti inattivi e sostituiranno parti che manterranno il telescopio almeno nel 2014.
Dai un'occhiata a Mike Massimino cinguettio profilo qui, dove continuerà a twittare sui preparativi per la missione. Maggiori informazioni sulla missione di manutenzione sono disponibili qui e maggiori informazioni sull'equipaggio dell'Atlantis.
