Un forte Tempesta geomagetica G3 questa mattina ha attraversato il pianeta producendo uno spettacolo spettacolare dell'aurora boreale. Alcuni di voi che potrebbero essersi alzati per vedere la nuova nova erano senza dubbio sorpresi della gente del tempo spaziale NOAA, le cui previsioni notturne non includevano un allarme anche per una tempesta minore.
Allora, cos'è successo? Diciamo solo che il sole non è sempre così prevedibile come vorremmo. Un'onda d'urto interplanetaria sotto forma di un improvviso aumento della velocità del vento solare da 250 miglia al secondo a 375 mph (400-600 km / sec) iniziò a far saltare la Terra poco prima di mezzanotte. Sembra che gli effetti combinati delle precedenti espulsioni di massa coronale (CME) e uno sfogo di particelle solari ad alta velocità da un buco nel baldacchino magnetico del Sole si siano schiantati attraverso le difese magnetiche della Terra.
Per quanto riguarda le particelle, si scatenò l'inferno. Puoi iniziare a cercare di più non appena si fa buio stasera.
Sappiamo che i recenti bagliori del gruppo di macchie solari 2297 hanno inviato più di alcuni flutti di particelle solari sulla nostra strada chiamati CME o espulsioni di massa coronale. Le previsioni del fine settimana richiedevano temporali minori ma poco materializzate. Solo quando pensammo che fosse sicuro tornare a letto, l'aurora piombò. Leggendo le foglie di tè magnetosferiche, meglio conosciute come l'indice Kp, una misura dell'attività magnetica elevata nella ionosfera terrestre, le condizioni di quiete hanno lasciato il posto all'abbandono aurorale a partire dall'una di notte (CDT) oggi.
Come un incendio primaverile, l'aurora boreale è decollata da lì e si è bruciata fino all'alba, raggiungendo il picco tra le 2 e le 4 del mattino. La maggior parte di noi di solito dorme durante le ore profonde della notte, ma spero che quelli che si sono alzati per vedere la nova o catturare la mezzaluna lunare all'alba potrebbe essere stata tanto sorpresa e delizia quanto avrei visto le aurore.
Altri sono in arrivo. Le ultime previsioni meteorologiche spaziali prevedono che continui forti temporali (G3 o superiore) per continuare questa sera. G1 o temporali minori sono normalmente visibili solo come archi o raggi bassi attraverso il nord dal livello settentrionale degli stati, ma se la previsione di questa sera è valida, una buona parte degli Stati Uniti dovrebbe vedere aurore. Tieni gli occhi aperti per bagliori luminosi e in movimento e archi attraverso il cielo settentrionale.
Ci sono molti strumenti disponibili che puoi usare per sapere se le aurore sono in agguato. Innanzitutto, controlla il Previsioni meteorologiche spaziali di 3 giorni NOAA. Lì vedrai un elenco di volte insieme a un numero di indice Kp che indica l'attività magnetica. Il numero "1-4" indica nessuna tempesta e poca probabilità di vedere un'aurora. "5" indica una tempesta minore; più alto è il numero più grave sarà la tempesta e più diffusa sarà l'aurora boreale.
C'è anche una bella rappresentazione visiva dei numeri sul Sito planetario di K-index, in cui l'attività magnetica viene aggiornata ogni 3 ore. La linea tratteggiata sul grafico a barre rappresenta 0 UT o 7 p.m. CDT. Uno dei miei preferiti e l'ultima festa visiva di un indicatore aurora è il NOAA Previsioni Aurora a 30 minuti. Qui ottieni una rappresentazione a volo d'uccello dell'attuale aurora basata sui dati satellitari. Quando l'ovale aurorale permanente si espande verso sud e si intensifica, indossa il cappotto ed esci a dare un'occhiata. Per l'istruzione e l'intrattenimento, fai clic sulla freccia grigia sotto il grafico e vedrai una giornata di attività che si svolge davanti ai tuoi occhi. È fantastico.
Sono anche un grande sostenitore del Grafico a composizione avanzata Advanced Explorer (ACE) Bz. Bz è la direzione del campo magnetico solare incorporato che avvolge i flussi di particelle ad alta velocità inviati dal nostro Sole. Come un magnete, ha un polo sud e un polo nord. Quando il polo sud del campo spazza via - ciò che gli scienziati chiamano un Bz negativo - è più probabile che l'esplosione si colleghi al campo magnetico terrestre e alle scintille aurore. Quando vedi il Bz "dirigersi a sud" a -5 o inferiore, c'è una possibilità per le aurore.
Ora che sei armato di informazioni, incrocia le dita tutti gli indicatori indicheranno la giusta direzione affinché l'aurora continui stanotte. E sì, buon San Patrizio!
AGGIORNAMENTO: La tempesta continua e ora è classificata G4 o grave a partire dalle 10 del mattino. Fortunatamente per te se vivi da qualche parte dove è buio in questo momento.
