L'assioma che Ciò che sale deve scendere non si applica alla maggior parte dei luoghi nell'universo, che sono in gran parte spazi vuoti. Per la maggior parte dei posti nell'universo, ciò che sale, semplicemente sale. Sulla Terra, la tendenza degli oggetti mobili verso l'alto a invertire la rotta a metà volo e tornare in superficie è, a dir poco, notevole.
È ancora più straordinario se vai avanti per la corsa.
Se lanci in un razzo verrai spinto indietro nel tuo posto fintanto che i tuoi razzi sparano. Ma non appena si spengono i motori, si verificherà l'assenza di gravità mentre si inarcano e si ricadono di nuovo, seguendo un percorso simile che prenderebbe una palla di cannone sparata dalla superficie terrestre. E sorprendentemente, continuerai a sperimentare l'assenza di gravità fino in fondo - anche se un osservatore esterno osserverà il tuo razzo che accelera costantemente mentre cade.
Ora considera una catena di eventi simile nella microgravità dello spazio. Spara i tuoi motori a razzo e verrai spinto al tuo posto - ma non appena li spegni, la nave a razzo costerà a una velocità costante e galleggi in caduta libera al suo interno - proprio come fai quando precipitando verso il tuo destino accelerato sulla Terra.
Dal tuo quadro di riferimento - e diciamo che sei piegato alla cieca - avresti qualche difficoltà a distinguere tra l'esperienza di seguire una traiettoria parabolica iniziata da un'esplosione in un campo di gravità rispetto a una traiettoria di linea retta iniziata da un'esplosione nella microgravità dello spazio. Bene, noterai qualcosa quando colpirai il terreno nel primo caso, ma avrai l'idea.
Quindi ci sono buone ragioni per essere cauti nel riferirsi al vigore di gravità. Non è come un elastico invisibile che ti riporterà giù non appena spegni i motori. Se fossi bendato, con i motori spenti, sembrerebbe che tu stia solo camminando in linea retta - sebbene un osservatore esterno in un diverso quadro di riferimento vedrebbe la tua nave girare intorno e quindi accelerare a terra.
Quindi, come possiamo spiegare l'accelerazione che il pilota non può sentire?
Senza una benda sugli occhi, il pilota potrebbe trovare l'esperienza di cadere in un campo di gravità un po 'come progredire attraverso un film al rallentatore - in cui ogni fotogramma che attraversi scorre a una velocità leggermente più lenta dell'ultimo e dove le dimensioni spaziali di ogni fotogramma si restringe progressivamente. Mentre ti sposti fotogramma per fotogramma, ogni volta portando con te le condizioni iniziali del fotogramma precedente, la tua velocità inizialmente costante diventa sempre più veloce, rispetto a ciascun fotogramma successivo che attraversi, anche se dalla tua prospettiva stai mantenendo una velocità costante.
Quindi - nessuna forza di gravità, è solo geometria.
