KENNEDY SPACE CENTER, FL - La spettacolare esplosione odierna di un razzo dell'Atlante V dell'Alleanza di lancio unita che trasportava un veicolo spaziale di rifornimento commerciale Orbital ATK Cygnus ha innescato il riavvio della missione cargo americana di fondamentale importanza presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a seguito di un paio di guasti al lancio sul l'anno scorso.
Il razzo ULA Atlas V ruggì dalla rampa di lancio alle 16:44. EST all'apertura di una finestra di lancio di 30 minuti dallo Space Launch Complex 41 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Il lancio è avvenuto sotto i cieli tenebrosi della Florida al quarto tentativo di seguito di un trio di scrub forzati da forti acquazzoni e venti burrascosi che spazzano lo stato del "sole" mentre guardavo dal tetto del Vehicle Assembly Building (VAB) a KSC.
L'Atlante V alto 20 piani è scomparso nel mazzo di nuvole basso circa 15 secondi dopo l'esplosione mentre il rombo di ascesa è stato sentito per diversi minuti.
"È bello essere di nuovo nello spazio e avere Cygnus lassù", ha detto a Space Magazine Frank Culbertson, presidente del gruppo Space System di Orbital ATK. "Ogni lancio è entusiasmante e abbiamo il team che lavora su ciò che ci impegniamo a fare."
Cygnus fu caricato con circa 7.700 libbre (3.500 chilogrammi) di carichi vitali e esperimenti scientifici per l'equipaggio di sei astronauti e cosmonauti attualmente in servizio a bordo della ISS.
Il lancio del veicolo spaziale Cygnus Orkital ATK sviluppato privatamente ha dato il via alla quarta missione operativa di rifornimento di merci della compagnia, denominata CRS-4, con un contratto di servizi di rifornimento commerciale (CRS) alla NASA.
Il decollo avvenne anche all'ombra della nuova torre di accesso dell'equipaggio commerciale che i nostri astronauti saliranno presto per ripristinare l'accesso umano allo spazio da parte dell'America.
Questo lancio ha segnato il sessantesimo successo consecutivo per il venerabile Atlas V, il primo missile Atlas V in assoluto che ha lanciato un mercantile commerciale Cygnus alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e il "Ritorno al volo" per Cygnus.
Il “S.S. L'astronave di Cygnus di Deke Slayton II fu dispiegata con successo nella sua orbita prevista a circa 144 miglia sopra la Terra, inclinata di 51,6 gradi rispetto all'equatore, secondo l'Orbitale Orbitale.
La coppia di veicoli dei nuovi array solari UltraFlex è stata completamente implementata come previsto e è stata stabilita la potenza necessaria al veicolo e sono state stabilite le comunicazioni orbitali.
"Questo lancio segna il completamento del primo passo fondamentale del nostro piano per il contratto CRS-1 per soddisfare i nostri impegni con la NASA", ha dichiarato Frank Culbertson, Presidente del gruppo Space System di Orbital ATK, in una nota.
“Tutto sembra fantastico in questa fase iniziale della missione. Mi congratulo con il team combinato NASA, ULA e Orbital ATK per il suo duro lavoro per portarci a questo punto e non vedo l'ora di completare un altro volo sicuro e di successo verso l'ISS tra diversi giorni. ”
Dopo un inseguimento orbitale di due giorni, la navicella spaziale Cygnus sarà alle prese con il braccio robotico canadese dall'equipaggio della stazione intorno alle 6:10 di mercoledì 9 dicembre.
Cygnus è chiamato "SS Deke Slayton II" in memoria di Deke Slayton, uno dei sette astronauti Mercury originali d'America. Era un membro dell'Apollo Soyuz Test Flight. Slayton era anche un campione del programma spaziale commerciale americano.
Orbital ATK detiene un contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA per un valore di 1,9 miliardi di dollari per consegnare 20.000 chilogrammi di esperimenti di ricerca, provviste per l'equipaggio, pezzi di ricambio e hardware per otto voli di consegna merci Cygnus verso l'ISS.
Orbital ATK ha contratto un secondo Cygnus per volare su un Atlante a marzo 2016 nella missione OA-6.
La NASA ha anche stipulato un contratto con Orbital ATK per pilotare tre missioni aggiuntive fino al 2018.
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8 dic: "Sentiero umano americano nello spazio e su Marte con Orione, Starliner e Drago". Associato di astronomi dilettanti di Princeton, AAAP, Università di Princeton, Ivy Lane, Dipartimento di astrofisica, Princeton, NJ; 19:30.
