I residenti della Stazione Spaziale Internazionale si sono avventurati fuori oggi per una passeggiata spaziale di 4 ore e 30 minuti per installare apparecchiature di comunicazione all'esterno del Modulo di servizio Zvezda e distribuire un piccolo esperimento satellitare. Le attività di installazione dell'attrezzatura erano preparazioni per l'ancoraggio inaugurale della nave mercantile dell'Agenzia spaziale europea, il veicolo di trasferimento automatizzato? Jules Verne ,? a causa del lancio il prossimo anno.
Rivestito con tute spaziali Orlan russe, il comandante della Spedizione 10 e l'ufficiale scientifico della NASA Leroy Chiao e l'ingegnere di volo Salizhan Sharipov hanno lasciato la camera di equilibrio del Pirs Docking Compartment alle 12:25 del CST e hanno rapidamente impostato strumenti e attacchi per la loro escursione. Sharipov ha attivato la nanosatellite russa per un successivo spiegamento.
Senza che nessuno fosse rimasto all'interno, i sistemi di stazione erano disattivati o messi in funzionamento autonomo per la durata della passeggiata spaziale. I portelli furono anche chiusi tra gli Stati Uniti e i segmenti russi del complesso nell'improbabile evento in cui l'equipaggio non sarebbe stato in grado di tornare all'avamposto.
Il primo compito era l'installazione di tre comunicazioni spazio-spazio, o cosiddette WAL, antenne sulla sezione conica diretta di Zvezda. Le antenne a basso guadagno in banda S fanno parte del Proximity Communications Equipment (PCE) da utilizzare per l'interazione ATV e del modulo di servizio durante le future operazioni di appuntamento e docking. Le prime tre antenne furono installate sull'estremità di poppa di Zvezda durante la Spedizione 9.
Circa 2 ore nella passeggiata spaziale, da una scala collegata a Pirs, Sharipov dispiegò il Nanosatellite lungo 11 piedi verso l'estremità di poppa della Stazione mentre Chiao ne fotografava la partenza. L'esperimento contiene un trasmettitore e, mentre orbita attorno alla Terra, dovrebbe aiutare a sviluppare piccole tecniche di controllo satellitare, monitorare le operazioni satellitari e sviluppare nuovi sensori del sistema di assetto. Esperti russi hanno informato l'equipaggio di aver ricevuto un buon segnale dal satellite due ore dopo il suo spiegamento.
I viaggiatori spaziali raccolsero gli strumenti e le attrezzature per il compito successivo mentre i controllori di volo russi impedivano ai propulsori russi di sparare nella prossima area di lavoro dell'equipaggio. Una volta completato, i membri dell'equipaggio ottennero l'approvazione per spostarsi verso l'estremità di poppa di Zvezda. Una volta sul posto, hanno installato un ricevitore Global Positioning System. Il ricevitore fa anche parte dell'hardware di comunicazione ATV e fornirà i dati del veicolo in avvicinamento sulla sua posizione relativa alla Stazione durante le operazioni di appuntamento.
Mentre si trovava nell'area per l'installazione del cablaggio GPS, Chiao e Sharipov hanno anche ispezionato e fotografato la posizione di un'antenna utilizzata per le comunicazioni con il modulo di servizio per confermare la sua posizione per i tecnici russi. Chiao ha quindi fotografato un riflettore laser precedentemente installato che verrà utilizzato anche per le operazioni di prossimità ATV. I membri dell'equipaggio continuarono a garantire il cablaggio su Zvezda mentre tornavano verso Pirs.
Nonostante la recente perdita di uno dei tre giroscopi Control Moment funzionanti a causa di un guasto all'interruttore, i due giroscopi rimanenti hanno mantenuto l'atteggiamento della Stazione senza propulsori russi fino a poco prima della fine della passeggiata spaziale. La Stazione si spostò leggermente senza controllo dell'assetto per meno di 20 minuti. Quando Chiao e Sharipov riferirono di essere a una distanza di sicurezza dai propulsori di Zvezda, i getti furono riattivati e l'atteggiamento fu rapidamente riacquistato.
I due viaggiatori spaziali entrarono a Pirs e chiusero il portello alle 4:55 del CST per completare la loro passeggiata spaziale un'ora prima del previsto. Dopo aver repressurizzato Pirs, Chiao e Sharipov erano programmati per tornare alla Stazione, rimuovere le loro tute spaziali, riattivare i sistemi ISS e aprire i portelli al segmento degli Stati Uniti. L'equipaggio inizierà il suo periodo di sonno più tardi questa mattina e si godrà una giornata leggera martedì con alcune attività di riconfigurazione del sistema programmate.
Fu la seconda passeggiata spaziale per Sharipov e il sesto di Chiao. La coppia ha registrato quasi 10 ore di viaggio nello spazio durante le sue due escursioni di spedizione. La passeggiata spaziale di oggi è stata la 58a a supporto dell'assemblaggio e della manutenzione della ISS, la 33a messa in scena dalla stessa ISS e la 15a da Pirs. Durante la vita della Stazione sono stati registrati 348 ore e 15 minuti di tempo nello spazio.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
