Cosa facevi cinque anni fa oggi? Ricordo di aver provato a guardare la TV della NASA sul mio computer nel tentativo di monitorare lo stato del rover Spirit che stava per atterrare nel cratere Gusev su Marte. Il feed continuava a essere interrotto e so che era molto indietro rispetto a ciò che stava accadendo in tempo reale presso il Jet Propulsion Laboratory. Gli scienziati e gli ingegneri erano certamente più ansiosi di me, ma avevo anche delle farfalle nello stomaco. Durante l'entrata e l'atterraggio, l'astronave con Spirit a bordo manteneva il contatto radio con i controllori di volo della JPL attraverso una serie di toni progettati per trasmettere lo stato del lander. La squadra di volo è stata persino in grado di rilevare che il lander stava rimbalzando sulla superficie di Marte, sicuro negli airbag gonfiati. Ma i toni improvvisamente si fermarono e non vi fu alcun segnale dal lander per diversi minuti. La sala di controllo del volo è scoppiata quando l'astronave ha inviato il segnale che si trovava in sicurezza sul Pianeta Rosso.
"Ci sono stati molti salti, abbracci e persino qualche lacrima di sollievo qui alla JPL", ha detto Chris Potts, che era il vice capo del team di navigazione MER nel 2004. "Ci sono stati sicuramente dei momenti di tensione in cui abbiamo perso il segnale dopo conferma del rimbalzo in superficie. Marte voleva solo che aspettassimo ancora un po '. " L'attesa ne è valsa decisamente la pena, e ora cinque anni dopo, Spirit e il suo gemellista Opportunity stanno ancora lavorando sodo sulla superficie di Marte. Questo fatto è davvero motivo di festa e ci sono alcuni modi in cui puoi unirti per celebrare ...
Un modo per festeggiare è leggere l'articolo in tre parti qui su Space Magazine, dove abbiamo discusso con il driver del rover Scott Maxwell su 1. lo stato attuale dei rover, 2. cosa vuol dire guidare i rover e 3. cosa sono i cinque precedenti anni sono stati come.
Un altro modo per festeggiare è controllare il blog di Scott Maxwell, "Mars and Me". Stasera (sabato) inizierà a rendere pubblico il suo "diario" degli ultimi cinque anni, "Il diario di un guidatore di un rover su Marte, suppongo che si possa dire", scrive Scott nel suo blog. "Ho deciso di renderli pubblici ora, come ringraziamento a tutti coloro che hanno seguito la missione per così tanto tempo, a tutti coloro che sognavano di farne parte. Ecco com'era per una persona che era, ed è tuttora, parte di quella missione. Questo è stato come essere una persona che vive una piccola parte di una grande avventura storica. "
Ancora un altro modo di festeggiare è ascoltare Emily Lakdawalla durante il podcast del 3 ° 365 giorni di Astronomy Podcast sui cinque anni di Spirit su Marte. La trascrizione è disponibile anche sul sito se preferisci leggerla.
Puoi anche goderti il blog di Stuart Atkinson (non siamo imparentati, ma è comunque un bravo ragazzo!) Cumbrian Sky, dove ha messo insieme una fantastica immagine Photoshop di Photoshop di compleanno e condivide come sono stati gli ultimi cinque anni per lui .
Se non hai visto il video Five Years on Mars di JPL, lo consiglio vivamente.
Inoltre, l'immagine nella parte superiore di questo articolo è un panorama a 360 gradi dalla telecamera panoramica di Spirit (Pancam). Fai clic sull'immagine per ottenere la risoluzione completa e per leggere le notazioni che indicano le posizioni per diversi eventi dei primi cinque anni terrestri da quando lo Spirito è atterrato nel cratere Gusev.
Buon compleanno spirito!
