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Con la durata della Stazione Spaziale Internazionale estesa almeno al 2020, non dobbiamo pensare alla sua scomparsa per un po '. Ma in realtà, la NASA e i partner internazionali fare pensare e pianificare in anticipo come un giorno questa enorme struttura di 400 tonnellate nello spazio verrà deorbita e smaltita. L'amico e venerabile scrittore spaziale Leonard David ha scritto un articolo su come la NASA sta iniziando a considerare come organizzeranno ed eseguiranno "scaricando l'enorme struttura in acque oceaniche selezionate, ma remote, in un sol colpo". Non sarà facile, ed è per questo che una pianificazione accurata è un must. Potrebbe essere necessaria una combinazione di veicoli (ATV dell'ESA, Progess russo) per inviare l'ISS a un'immersione con cigno molto sicura e precisa. Oppure, un'altra possibilità è che alcuni dei moduli possano essere riutilizzati altrove.
