Altre civiltà aliene intelligenti e tecnologicamente capaci possono esistere nel nostro Universo, ma il problema nel trovarle e comunicarle è che sono semplicemente troppo lontane per qualsiasi significativa conversazione a due vie. Ma che dire della prospettiva di scoprire se la vita esiste in altri universi al di fuori del nostro?
La fisica teorica ci ha portato l'idea che il nostro singolo universo non è necessariamente tutto ciò che esiste. L'idea del "multiverso" è un ipotetico mega-universo pieno di numerosi universi più piccoli, incluso il nostro.
Nell'American Scientific Scientific di questo mese, Alejandro Jenkins della Florida State University e Gilad Perez, teorico del Weizmann Institute of Science in Israele, discutono di come più altri universi - ognuno con le proprie leggi della fisica - possano essere emersi dallo stesso vuoto primordiale che ha dato origine al nostro. Supponendo che esistano, molti di quegli universi possono contenere strutture complesse e forse anche alcune forme di vita. Ma l'ultima ricerca teorica suggerisce che il nostro universo potrebbe non essere "finemente sintonizzato" per l'emergere della vita come si pensava in precedenza.
Jenkns e Perez scrivono di un'ipotesi provocatoria nota come principio antropico, secondo cui l'esistenza della vita intelligente (capace di studiare i processi fisici) impone vincoli alla possibile forma delle leggi della fisica.
"Le nostre vite qui sulla Terra - in effetti, tutto ciò che vediamo e sappiamo sull'universo intorno a noi - dipendono da una serie precisa di condizioni che ci rendono possibili", ha detto Jenkins. "Ad esempio, se le forze fondamentali che modellano la materia nel nostro universo fossero alterate anche leggermente, è concepibile che gli atomi non si sarebbero mai formati, o che l'elemento carbonio, che è considerato un elemento fondamentale della vita come lo conosciamo, non" non esiste. Come mai esiste un equilibrio così perfetto? Alcuni lo attribuiscono a Dio, ma ovviamente è al di fuori del regno della fisica. "
La teoria dell '"inflazione cosmica", sviluppata negli anni '80 per risolvere alcuni enigmi sulla struttura del nostro universo, prevede che il nostro sia solo uno degli innumerevoli universi che emergono dallo stesso vuoto primordiale. Non abbiamo modo di vedere quegli altri universi, anche se molte delle altre previsioni sull'inflazione cosmica sono state recentemente confermate da misurazioni astrofisiche.
Date alcune delle idee attuali della scienza sulla fisica delle alte energie, è plausibile che quegli altri universi possano avere interazioni fisiche diverse. Quindi forse non è un mistero che ci capiti di occupare il raro universo in cui le condizioni sono giuste per rendere possibile la vita. Questo è analogo a come, tra i molti pianeti del nostro universo, occupiamo quello raro in cui le condizioni sono giuste per l'evoluzione organica.
"Ciò che teorici come il Dr. Perez e io facciamo è modificare i calcoli delle forze fondamentali al fine di prevedere gli effetti che ne conseguono su possibili universi alternativi", ha detto Jenkins. “Alcuni di questi risultati sono facili da prevedere; per esempio, se non ci fosse forza elettromagnetica, non ci sarebbero atomi e legami chimici. E senza gravità, la materia non si fonderebbe in pianeti, stelle e galassie.
“Ciò che sorprende dei nostri risultati è che abbiamo trovato condizioni che, sebbene molto diverse da quelle del nostro universo, potrebbero comunque consentire - di nuovo, almeno ipoteticamente - l'esistenza della vita. (Quello che sembrerebbe quella vita è completamente un'altra storia.) Ciò mette effettivamente in discussione l'utilità del principio antropico quando applicato alla fisica delle particelle, e potrebbe costringerci a pensare più attentamente a ciò che il multiverso in realtà contiene. "
Una breve panoramica dell'articolo è disponibile gratuitamente sul sito Web di Scientific American.
Fonte: Florida State University
