Un planetesimale è un oggetto formato da polvere, roccia e altri materiali. Il termine si riferisce a piccoli corpi celesti formati durante la creazione di pianeti. Un modo di pensarli è come piccoli pianeti, ma sono molto più di questo.
La teoria planetaria è stata suggerita dall'astronomo russo Viktor Safronov. La teoria planetesimale è una teoria su come si formano i pianeti. Secondo l'ipotesi planetaria, quando si forma un sistema planetario, esiste un disco protoplanetario con materiali provenienti dalle nebulose da cui proviene il sistema. Questo materiale viene gradualmente tirato insieme per gravità per formare piccoli pezzi. Questi pezzi diventano sempre più grandi fino a formare planetesimi. Molti oggetti si rompono quando si scontrano, ma alcuni continuano a crescere. Alcuni di questi planetesimi diventano pianeti e lune. Poiché i giganti gassosi sono sfere di gas con nuclei liquidi, può sembrare impossibile che li formasse un oggetto simile ad un asteroide. I planetesimi costituivano il nucleo di questi pianeti gassosi, che si scioglievano quando veniva creato abbastanza calore.
Altri planetesimi si trasformano in comete, Kuiper Belt Objects (KBO) e asteroidi trojan. Si discute se le KBO e gli asteroidi possano essere chiamati planetesimi. Questo è uno dei motivi per cui la nomenclatura degli oggetti celesti è così difficile. La teoria planetesimale non è universalmente accettata però. Come molte teorie, ci sono alcune osservazioni che non possono essere spiegate, ma la teoria planetaria è ancora molto popolare.
Molte persone pensano che circa 3,8 miliardi di anni fa, molti dei planetesimi siano stati gettati in regioni lontane, come la nuvola di Oort o la fascia di Kuiper. Altri oggetti si sono scontrati con altri oggetti dopo essere stati colpiti da giganti gassosi. Si ritiene che Phobos e Deimos siano planetesimali catturati dalla gravità di Marte e diventati satelliti. Si ritiene che molte delle lune di Giove siano planetesimali.
I planetesimi sono molto preziosi per gli scienziati perché possono fornire informazioni sulla creazione del nostro sistema solare. L'esterno dei planetesimi è stato bombardato da radiazioni solari, che possono cambiare la loro chimica, per miliardi di anni. All'interno, tuttavia, c'è materiale che non è stato toccato da quando l'oggetto è stato formato per la prima volta. Usando questo materiale, gli astronomi sperano di conoscere le condizioni delle nebulose da cui è stato formato il nostro Sistema Solare.
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Consulta la pagina di esplorazione del Sistema solare della NASA e gli articoli della NASA sulla formazione di planetesimi in una nebulosa.
Astronomia Cast ha un episodio su quanti anni ha l'universo.
Riferimento:
Wikipedia
