Le stelle appena nate spargono materiale nel gas e nella polvere circostanti, creando un paesaggio surreale di archi, chiazze e strisce incandescenti - e il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO ne ha catturati alcuni con la candida telecamera. Questa nuova immagine, rilasciata oggi, proviene da NGC 6729, una vicina regione di formazione stellare nella costellazione della Corona Australis.
Il vivaio stellare NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1S; dec -36 ° 57 ′ 12 ″) fa parte di uno dei vivai stellari più vicini alla Terra e quindi uno dei migliori studiati. La nuova immagine VLT offre una vista ravvicinata di una sezione di questa strana e affascinante regione.
I dati sono stati selezionati dall'archivio ESO da Sergey Stepanenko dell'Ucraina, nell'ambito della competizione Hidden Treasures. La competizione del 2010 ha dato agli astronomi dilettanti la possibilità di effettuare ricerche negli archivi astronomici dell'ESO, sperando di trovare una gemma ben nascosta che necessitava di essere lucidata dai partecipanti. I partecipanti hanno gareggiato per premi, incluso un viaggio gratuito per vedere il VLT in Cile per il vincitore assoluto. La foto di NGC 6729 di Stepanenko era al terzo posto.
Le stelle si formano in profondità all'interno delle nuvole molecolari e le prime fasi del loro sviluppo non possono essere viste nei telescopi a luce visibile perché espellono tanta polvere. Sebbene le stelle molto giovani nella parte in alto a sinistra dell'immagine non possano essere viste direttamente, il caos che hanno provocato nell'ambiente circostante domina l'immagine. Getti di materiale ad alta velocità che si allontanano dalle stelle del bambino a velocità fino a un milione di chilometri all'ora stanno sbattendo nel gas circostante e creando onde d'urto. Gli shock fanno brillare il gas e creano archi e macchie incandescenti dai colori strani noti come oggetti Herbig-Haro.
Gli astronomi George Herbig e Guillermo Haro non furono i primi a vedere uno degli oggetti che ora portano i loro nomi, ma furono i primi a studiare in dettaglio gli spettri di questi strani oggetti. Si resero conto che non erano solo ammassi di gas e polvere che riflettevano la luce o brillavano sotto l'influenza della luce ultravioletta delle giovani stelle, ma erano una nuova classe di oggetti associati al materiale espulso nelle regioni che formano le stelle.
In questa vista, gli oggetti Herbig – Haro formano due linee che delimitano le probabili direzioni del materiale espulso. Uno si estende dalla parte in alto a sinistra al centro in basso, terminando nel gruppo luminoso e circolare di chiazze e archi luminosi nel centro inferiore. L'altro inizia vicino al bordo superiore sinistro dell'immagine e si estende verso il centro a destra. La caratteristica caratteristica a forma di sciabola in alto a sinistra è probabilmente dovuta principalmente alla luce delle stelle riflessa dalla polvere e non è un oggetto Herbig-Haro.
L'immagine a colori migliorati è stata creata dalle immagini scattate utilizzando lo strumento FORS1 del VLT. Le immagini sono state scattate attraverso due diversi filtri che isolano la luce proveniente dall'idrogeno incandescente (mostrato come arancione) e dallo zolfo ionizzato incandescente (mostrato come blu). I diversi colori in diverse parti di questa violenta regione di formazione stellare riflettono condizioni diverse - per esempio dove lo zolfo ionizzato brilla intensamente (caratteristiche blu) le velocità del materiale in collisione sono relativamente basse - e aiutano gli astronomi a svelare ciò che sta accadendo in questo drammatico scena.
Fonte: comunicato stampa ESO. Il documento, dal Diario astrofisico, è disponibile qui.
