Il Early Ammonia Servicer (EAS), la più grande fetta di detriti mai gettata via dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ha combattuto con l'atmosfera terrestre e ha perso. Ora i calcoli del comando spaziale statunitense suggeriscono che eventuali detriti EAS sopravvissuti siano caduti nel Oceano Indiano Oceano Pacifico, 550 km a sud della Tasmania, dove sarebbe improbabile qualsiasi avvistamento della palla di fuoco risultante ...
L'EAS di dimensioni di un doppio frigorifero è stato abbandonato dall'ISS il 23 luglio 2007 per iniziare il suo lungo viaggio a spirale verso l'atmosfera terrestre. All'epoca, la NASA calcolò che l'EAS avrebbe impiegato circa 300 giorni per raggiungere il pianeta sottostante, ma la sua orbita degradante impiegò un po 'più del previsto. Alla fine la NASA è stata in grado di dire con certezza che la finestra di rientro si sarebbe verificata domenica (2 novembre), 15 mesi dopo che era stata staccata dalla stazione. L'operazione per rimuovere il defunto equipaggiamento da 1400 libbre (635 kg) includeva una passeggiata nello spazio è durata per quasi otto ore.
Anche se potrebbe sembrare una precaria decisione della NASA di consentire un rientro incontrollato di un oggetto grande quanto l'EAS - soprattutto perché è stato previsto che possano sopravvivere fino a 15 pezzi, alcuni fino a 17,5 kg (40 libbre) rientro, colpendo il terreno a 100 mph - ma i problemi associati al mantenimento dell'EAS pieno di ammoniaca a bordo della stazione erano molto più acuti. Dopotutto, il 70% della superficie terrestre è costituito da acqua e la probabilità che detriti colpiscano le regioni popolate era molto piccola. Anche così, la NASA ha avvertito, "Se qualcuno trovasse un pezzo di qualcosa per terra lunedì mattina, spero che non si avvicinino troppo.”
Le prime notizie che sono venute alla luce sulla scomparsa dell'EAS sono arrivate da un astronomo dilettante di Horizon City, in Texas, che stava usando una videocamera in condizioni di scarsa illuminazione per cercare di catturare il flyby del 2 novembre. “Ma l'EAS non è apparso", Ha dichiarato Thomas Dorman domenica. “Penso che sia sicuro presumere che l'EAS sia rientrata.”
Oggi sembrerebbe che sia stata calcolata un'idea migliore della posizione di rientro dell'EAS. L'EAS è rientrata nel Oceano Indiano Oceano Pacifico del Sud, a sud della Tasmania alle 5:00 GMT circa:
Il comando spaziale americano riferisce che il Early Ammonia Servicer (EAS) è probabilmente rientrato nell'atmosfera terrestre il 3 novembre alle 04:51:00 GMT +/- 1 minuto oltre le seguenti coordinate: 48 ° S, 151 ° E. Questo metterebbe la palla di fuoco sopra il
Oceano Indiano[L'oceano Pacifico] a sud della Tasmania, dove gli avvistamenti sono improbabili. - SpaceWeather.com
Ulteriori informazioni sulla traiettoria orbitale finale EAS sono disponibili sul sito Web di localizzazione satellitare in tempo reale.
Se qualche pezzo dell'EAS è sopravvissuto al rientro, sembra che siano caduti nel Oceano Indiano Oceano Pacifico del Sud senza incidenti e (finora) senza testimoni oculari ...
Aggiornamento (4 novembre):
Seguendo il commento di un lettore sul rientro dell'EAS, ho deciso di fare delle ricerche da solo. Con riferimento all'istantanea di Google Earth sopra, sembrerebbe che la palla di fuoco dei detriti EAS si sia verificata abbastanza vicino (circa 550 km) allo stato più meridionale dell'Australia, la Tasmania.
Inoltre, secondo il comunicato stampa originale, la fonte SpaceWeather.com ha citato le coordinate del rientro come 48 ° S, 151 ° E. L'Oceano Indiano è delineato dall'Oceano Pacifico lungo il meridiano 147 ° est (ovvero 147 ° longitudine). Pertanto, a 151 ° E indicato come coordinata longitudinale di rientro si trova chiaramente nell'Oceano Pacifico meridionale e non l'Oceano Indiano. Le correzioni all'articolo originale sono state apportate sopra.
Fonte: SpaceWeather.com
