Tre viaggiatori internazionali sono arrivati sani e salvi alla Stazione Spaziale Internazionale con il loro veicolo spaziale Soyuz TMA-03M, attraccando appena in tempo per le vacanze, alle 15:19 UTC del 23 dicembre 2011. Oleg Kononenko dalla Russia, l'astronauta della NASA Don Pettit e l'Agenzia spaziale europea l'astronauta Andre Kuipers dai Paesi Bassi attraccò al modulo Rassvet sul segmento russo del complesso, e poche ore dopo furono accolti da altri tre membri dell'equipaggio sull'avamposto, comandante della stazione Dan Burbank della NASA e gli ingegneri di volo russi Anton Shkaplerov e Anatoly Ivanishin , che sono stati a bordo del laboratorio orbitale da poco più di un mese.
Il Soyuz volò lentamente attorno alla Stazione e si avviò a spirale per un perfetto allineamento con la porta di attracco rivolta verso la Terra. Questa è solo la quarta missione di lunga durata sulla ISS per un astronauta dell'ESA. Il trio che è arrivato oggi lavorerà a bordo della Stazione per cinque mesi e tornerà sulla Terra a maggio.
