Un enorme pianeta canaglia è stato scoperto nel gruppo in movimento Beta Pictoris. Il pianeta, chiamato PSO J318.5338-22.8603 (mi dispiace, non l'ho chiamato), è oltre otto volte più massiccio di Giove. Poiché è uno dei pochi esopianeti a immagine diretta che conosciamo ed è accessibile per lo studio mediante spettroscopia, questo enorme pianeta sarà estremamente importante nel mettere insieme i dettagli della formazione e dell'evoluzione planetaria.
La maggior parte dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare non sono direttamente osservabili. Vengono scoperti quando transitano di fronte alla loro stella ospite. È così che la missione di Keplero trova esopianeti. Successivamente, le loro proprietà sono inferite dalle loro interazioni gravitazionali con la loro stella e con qualsiasi altro pianeta nel loro sistema. Possiamo dedurre molto e ottenere abbastanza dettagliati, ma studiare i pianeti con la spettroscopia è un altro gioco con la palla.
Il team di ricercatori, guidato da K. Allers della Bucknell University, ha utilizzato il telescopio Gemini North e il suo spettrografo nel vicino infrarosso per trovare le velocità radiali e rotazionali del PSO. Come riportato in una bozza di studio il 20 gennaio, il PSO J318.5338-22.8603 (PSO da ora in poi ...) è stato confermato come membro del gruppo commovente Beta Pictoris, un gruppo di giovani stelle con un'età nota.
Il gruppo in movimento Beta Pictoris è un gruppo di stelle che si muovono insieme nello spazio. Dal momento che stanno insieme, si capisce che si sono formati allo stesso tempo e hanno la stessa età. Confermare che il PSO è un membro di questo gruppo ha anche confermato l'età del PSO.
Una volta conosciuta l'età dell'OSP, fu confermata la sua identità di pianeta. Senza conoscere l'età, è impossibile escluderlo come una nana bruna, una "stella fallita" a cui mancava la massa per accendere la fusione.
Questo nuovo pianeta canaglia è 8,3 + o - 0,5 volte la massa di Giove, e la sua temperatura è di circa 1130 K. Gli spettri dal campo di applicazione Gemelli mostrano che il PSO ruota tra le 5 e le 10,2 ore e che la sua velocità radiale rientra nell'involucro di valori per questo gruppo. Secondo i ricercatori, determinare con precisione queste proprietà significa che PSO J318.5338-22.8603 è "un punto di riferimento importante per gli studi su pianeti giovani, con imaging diretto".
Il PSO è in una posizione intermedia in termini di altri pianeti nel gruppo in movimento Beta Pictoris. 51 Eridani-b è un altro pianeta a immagine diretta, solo leggermente più grande di Giove, scoperto nel 2014. Il terzo pianeta del gruppo è Beta Pictoris b, che si pensa sia quasi 11 volte più massiccio di Giove.
I pianeti criminali o "fluttuanti" come PSO J318.5338-22.8603 sono importanti perché non si trovano vicino a una stella. La luce proveniente da una stella domina l'ambiente circostante e rende difficile discernere molti dettagli nei pianeti che orbitano attorno alla stella. Ora che il PSO è confermato come un pianeta, piuttosto che un nano bruno, studiarlo aumenterà la nostra conoscenza della formazione planetaria.
