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Situata nella Grande Nube di Magellano, una stella di nome VFTS 102 si sta scatenando ... Letteralmente. È il più veloce mai registrato - 300 volte più veloce del nostro Sole - e potrebbe essere stato separato da un sistema a doppia stella durante un'esplosione violenta.
Grazie al Very Large Telescope dell'ESO presso l'Osservatorio Paranal in Cile, un team internazionale di astronomi che studiava le stelle più pesanti e luminose della Nebulosa Tarantola ha fatto una vera scoperta: un'enorme stella blu 25 volte la massa del Sole e circa centomila volte più luminoso stava attraversando lo spazio a una velocità che attirava la loro attenzione.
“La notevole velocità di rotazione e il movimento insolito rispetto alle stelle circostanti ci hanno portato a chiederci se questa stella avesse una vita inusuale inusuale. Eravamo sospettosi. " spiega Philip Dufton (Queen's University di Belfast, Irlanda del Nord, Regno Unito), autore principale dell'articolo che presenta i risultati.
Ciò che hanno scoperto potrebbe essere una "stella in fuga" - una che ha iniziato la sua vita come un binario, ma potrebbe essere stata espulsa durante un evento di supernova. Esistono anche ulteriori prove a sostegno della loro teoria: la presenza di una pulsar e un residuo di supernova nelle vicinanze. Ma cosa ha fatto girare questa pazza stella così in fretta? È possibile che se le due stelle fossero molto vicine, i gas in streaming avrebbero potuto iniziare l'incredibile rotazione. Quindi il più massiccio della coppia ha fatto esplodere il suo stack - espellendo la stella nello spazio. Quindi cosa rimarrebbe? È elementare, Watson ... Un residuo di supernova, una pulsar e una fuga!
Anche se questa è una conclusione piuttosto ordinata, c'è sempre spazio per i dubbi. Come conclude Dufton, "Questa è una storia avvincente perché spiega ciascuna delle caratteristiche insolite che abbiamo visto. Questa stella ci sta sicuramente mostrando lati inaspettati della vita breve ma drammatica delle stelle più pesanti. ”
Fonte originale della storia: Comunicato stampa HubbleSite e comunicato stampa ESO. Per ulteriori approfondimenti: egli VLT-FLAMES Tarantula Survey I. Introduzione e panoramica osservativa.
