Come se il pianeta nuvoloso non potesse diventare più misterioso, Venere e i suoi schemi meteorologici globali stanno sconcertando gli scienziati dell'Agenzia spaziale europea (ESA). La missione ESA Venus Express sta continuando a svelare i dettagli di ciò che si trova dentro e sotto la sua densa atmosfera, ma i dinamici modelli meteorologici globali di Venere sono molto veloci nel consumare l'intero pianeta, come niente che sperimentiamo sulla Terra ...
Le missioni ESA Venus Express Venus Monitoring Camera (VMC) è un esperimento di raccolta dati a lungo termine per monitorare la progressione a lungo termine dei sistemi meteorologici sul pianeta. In numerose occasioni, il VMC ha osservato enormi nuvole di particelle di acido solforico nebulose luminose dall'equatore al polo in pochi giorni, solo per scomparire altrettanto rapidamente. Ciò suggerisce che rapidi processi dinamici, chimici e microfisici sono al lavoro sul pianeta su scale mai realizzate prima.
“Questo strato di foschia brillante è fatto di acido solforico […] il processo è un po 'simile a quello che succede con lo smog urbano sulle città“. - Dmitri Titov, co-investigatore VMC e coordinatore scientifico Venus Express, Max Planck Institute for Solar System Research, Germania.
Con oltre 600 orbite completate, il VMC sta osservando gli effetti che la radiazione solare ha sulla dinamica dell'atmosfera di Venere. È noto che l'atmosfera di Venere è ricca di anidride carbonica e contiene anche molecole d'acqua e anidride solforosa gassosa. Se questa miscela fosse esposta alle radiazioni UV, le molecole si spezzerebbero formando una miscela di sostanze chimiche altamente reattive. Mentre queste sostanze chimiche si legano, si formano goccioline di acido solforico, creando nuvole su scala planetaria di foschia brillante. Tuttavia, l'atmosfera dei pianeti è troppo densa per penetrare gran parte della radiazione solare. Affinché i gas siano esposti alle radiazioni UV, alcuni potenti processi atmosferici devono forzarli in alto, al di sopra della densa atmosfera, permettendo loro di reagire.
Sebbene sia stata identificata la foschia brillante dell'atmosfera di Venere, sono state osservate anche molte macchie scure. Finora, non vi è alcuna spiegazione per queste macchie di sostanze chimiche atmosferiche che assorbono i raggi UV solari, ma si spera che la presenza dell'orbita Venus Express risplenda sulle caratteristiche atmosferiche scure e luminose e su come l'atmosfera li stia misteriosamente guidando.
Fonte: ESA
