Credito d'immagine: Università di Chicago
I meteoriti che hanno perforato i tetti di Park Forest, Illinois, la sera del 26 marzo 2003, provenivano da una massa maggiore che pesava non meno di 1.980 libbre prima che colpisse l'atmosfera, secondo le analisi scientifiche condotte dall'Università di Chicago ? s Steven Simon, che a sua volta vive anche a Park Forest.
Simon, Senior Research Associate in Geophysical Sciences presso l'Università di Chicago, e sette coautori pubblicheranno queste e altre scoperte nel numero di aprile della rivista Meteoritics and Planetary Science. Simon detiene una distinzione unica tra gli scienziati: la sua casa si trova nel mezzo del campo disseminato, l'area da cui sono stati recuperati i meteoriti.
"Non so di nessun'altra volta in cui un meteorologo si trovava nel mezzo di un campo disseminato," ha dichiarato Lawrence Grossman, professore di Scienze geofisiche all'Università di Chicago e uno dei coautori di Simon.
In effetti, Simon ha effettivamente visto il lampo creato dal meteorite. Aveva le tende chiuse quando la roccia è entrata nel cielo sull'Illinois, ma? L'intero cielo si è illuminato? Egli ha detto.
Anche Grossman, che vive a Flossmoor, non lontano da Park Forest, ha vissuto di persona l'arrivo del meteorite. Fu svegliato dal suono del meteorite che entrava nell'atmosfera quella notte. ? Ho sentito una detonazione? Disse Grossman. "Era abbastanza forte da svegliarmi."
Il team ha calcolato la gamma di dimensioni del proiettile in base alle misurazioni dei raggi cosmici galattici che ha assorbito. Le misurazioni di una forma radioattiva di cobalto hanno fornito la dimensione minima del proiettile. ? Se l'oggetto è troppo piccolo i raggi cosmici passeranno e non faranno 60 cobalto? Spiegò Simone.
Simon e Grossman classificano il meteorite come un condrite L5, un tipo di meteorite pietroso, uno a basso contenuto di ferro che è stato riscaldato per un lungo periodo di tempo all'interno del suo corpo genitore, probabilmente un asteroide. ? È un tipo abbastanza comune di meteorite? Disse Simone.
Il meteorite della Forest Park ha anche mostrato segni che era stato fortemente scioccato, probabilmente quando faceva parte di una roccia che è stata rotta da un asteroide molto più grande a seguito di una collisione. Le prove di shock includono feldspato scioccato. Gli astronauti dell'Apollo recuperarono anche esemplari scioccati del minerale dalla luna, disse Simon. Lo shock da impatto era comune nella storia antica del sistema solare a causa della grande quantità di detriti interplanetari allora esistenti.
Testimoni nel Michigan, nell'Illinois, nell'Indiana e nel Missouri hanno riferito di aver visto la palla di fuoco che il meteorite ha prodotto quando si è rotto nell'atmosfera, hanno riferito Simon e i suoi colleghi. I residenti locali hanno raccolto centinaia di frammenti di meteorite per un totale di circa 65 libbre da un'area che si estende da Creta a sud fino all'estremità meridionale di Olympia Fields a nord. Situata nella periferia sud di Chicago, "questa è la regione più densamente popolata per essere colpita da una pioggia di meteoriti nei tempi moderni". gli autori scrivono.
Un meteorite ha mancato per un attimo di colpire un residente della Forest Park addormentata dopo che è scoppiato attraverso il soffitto di una camera da letto. Il meteorite attraversò alcune persiane, fece cratere il davanzale, poi rimbalzò attraverso la stanza e ruppe uno specchio prima di riposarsi.
I meteoriti sono stati recuperati da una pista che va da sud-est a nord-ovest. I dati satellitari analizzati da Peter Brown dell'Università dell'Ontario occidentale indicano che il meteorite ha viaggiato da sud-ovest a nord-est, tuttavia.
"Il meteorite si è rotto nell'atmosfera e i frammenti hanno incontrato forti venti occidentali mentre cadevano". gli autori scrivono. "I pezzi più piccoli sono stati deviati il più lontano verso est dalla traiettoria, e i pezzi più grandi, che portano più slancio, sono stati deviati il meno."
A contribuire al documento oltre a Simon e Grossman c'erano Robert Clayton dell'Università di Chicago e il compianto Toshiko Mayeda; Jim Schwade della Planetary Studies Foundation di Crystal Lake, Illinois; Paul Sipiera dell'Harper College in Palatine, Illinois; John Wacker del Pacific Northwest National Laboratory a Richland, Wash .; e Meenakshi Wadhwa del Field Museum of Natural History di Chicago.
La loro ricerca è stata supportata da sovvenzioni della National Aeronautics and Space Administration, della National Science Foundation e della Planetary Studies Foundation.
Fonte originale: Comunicato stampa dell'Università di Chicago
