Cosa c'è in tutta quella roba marrone e arancione nell'atmosfera intorno a Titano? È una domanda a cui gli scienziati hanno cercato di rispondere sulla luna di Saturno da decenni (Carl Sagan era tra questi). Questo perché è difficile decodificare la ricetta.
Esistono centinaia di migliaia di idrocarburi (idrogeno e molecole di carbonio) che potrebbero formare i composti nell'atmosfera insieme ai nitrili (sostanze chimiche abbondanti di azoto). Ma gli scienziati sperano che la loro nuova ricetta sia un po 'più vicina alla comprensione di come funziona l'atmosfera.
I ricercatori hanno messo i gas all'interno di una camera e hanno monitorato le loro reazioni, iniziando con azoto e metano, i gas più comuni nell'atmosfera di Titano. Quindi includevano il benzene - che il veicolo spaziale Cassini ha rilevato nell'atmosfera - insieme a parenti chimici stretti.
Alla fine, sembrava che il terzo miglior ingrediente fosse scegliere un "aromatico", una sorta di idrocarburo, che includesse azoto. Questo perché gli scienziati hanno visto che lo spettro di questo gas sembrava essere simile a quello che è stato notato da Cassini.
"Questo è il più vicino a chiunque sia venuto, a nostra conoscenza, a ricreare con esperimenti di laboratorio questa particolare caratteristica vista nei dati di Cassini", ha dichiarato l'autore principale Joshua Sebree, ex postdottorato presso il Goddard Space Flight Center della NASA che ora è un assistente professore all'Università dello Iowa settentrionale a Cedar Falls.
Gli scienziati sostengono che la ricetta necessita ancora di alcune modifiche, ma questo è un buon inizio. La ricerca è disponibile sulla rivista Icarus.
Fonte: Jet Propulsion Laboratory
