Lunedì 22 ottobre - Qualcosa di molto speciale accadde oggi nel 2136 a.C. E probabilmente una cosa molto buona perché a quei tempi gli astronomi reali erano stati giustiziati per non aver previsto! Oggi è anche il compleanno di Karl Jansky. Nato nel 1905, Jansky era un fisico americano e un ingegnere elettrico. Una delle sue scoperte pionieristiche fu onde radio non terrestri a 20,5 MHz, una rilevazione che fece durante le indagini sulle fonti di rumore durante il 1931 e il 1932. E, nel 1975, la sovietica Venera 9 era impegnata a inviare alla Terra il primo sguardo sulla superficie di Venere . Se ti alzi prima dell'alba stamattina, perché non prenderti un momento per dare un'occhiata a Venere tu stesso. Puoi dire in quale fase si trova attraverso il telescopio?
Anche oggi nel 1966 Luna 12 fu lanciata verso la Luna - così come dovremmo essere. Stasera lasceremo che Gassendi sia la nostra guida mentre ci dirigiamo a nord per esaminare le rovine del cratere Letronne. Seduto su un'ampia penisola sul bordo meridionale dell'Oceanus Procellarum, questo cratere di classe V una volta si estendeva per 118 chilometri. Grazie ai flussi di lava che formavano Procellarum, praticamente l'intero terzo settentrionale del cratere fu sommerso sotto il flusso, lasciando le pareti scarse rimanenti a non più di mille metri sopra la superficie. Anche se potrebbe sembrare superficiale, è alto quanto El Capitan in Yosemite!
Martedì 23 ottobre - Stasera la Luna stessa sarà il nostro punto di partenza mentre cerchiamo il pianeta Urano a meno di 2 gradi sud. Risolvi la sua posizione nella tua memoria, perché giocherà un ruolo in sole 24 ore.
Se viaggi sulla Luna stasera, potresti tornare al quadrante meridionale lungo il terminatore per dare un'occhiata al cratere Schickard di 227 chilometri di diametro. Visto sul lato obliquo, il grande pavimento di questo cratere è così gobbato nel mezzo che potresti stare lì e non vedere le pareti del cratere! Assicurati di notare Schickard per i tuoi studi sulle sfide lunari.
Dopo aver visto la Luna, prenditi il tempo per vedere una brillante stella meridionale: Fomalhaut. Conosciuto anche come "The Lonely One", Alpha Piscis Austrini sembra sedersi in un'area piuttosto vuota nei cieli meridionali, a circa 23 anni luce di distanza. Alla magnitudine 1, questo gigante della sequenza principale A3 è la stella più a sud del suo genere per gli spettatori dell'emisfero settentrionale, ed è la 18a stella più luminosa del cielo. "The Lonely One" è circa il doppio del diametro del nostro Sole, ma 14 volte più luminoso! Basta un piccolo aiuto visivo per rivelare il suo compagno ottico ...
Mercoledì 24 ottobre - Oggi nel 1851, un astronomo impegnato era all'oculare quando William Lassell scoprì le lune di Urano Ariel e Umbriel. Sebbene questo sia molto al di là dell'attrezzatura del cortile, possiamo dare un'occhiata a quel mondo distante, poiché troviamo Urano proprio dove l'abbiamo lasciato la scorsa notte - solo un po 'più lontano dall'influenza della Luna.
Mentre il piccolo disco blu / verde di Urano non è esattamente la cosa più eccitante da vedere in un piccolo telescopio o binocolo, il solo pensiero che stiamo guardando un pianeta che è 18 volte più lontano dal Sole di noi è piuttosto impressionante ! Di solito con una magnitudine 6 vicino, osserviamo il pianeta inclinato che orbita attorno alla nostra stella più vicina una volta ogni 84 anni. La sua atmosfera è composta da idrogeno, elio e metano, ma la pressione fa sì che circa un terzo di questo pianeta distante si comporti come un liquido. I telescopi più grandi potrebbero essere in grado di discernere alcune delle lune di Urano, poiché la Titania (la più luminosa) è intorno alla magnitudine 14.
Giovedì 25 ottobre - E chi stava guardando i pianeti nel 1671? Nient'altro che Giovanni Cassini - perché aveva appena scoperto Iapetus sulla luna di Saturno. Se ti alzi prima dell'alba stamattina, dai un'occhiata a Saturno. Iapetus di solito tiene circa una magnitudine di 12, e orbita ben al di fuori del percorso luminoso di Titan.
Oggi è il compleanno di Henry Norris Russell. Nato nel 1877, Russell era il leader americano nello stabilire il moderno campo dell'astrofisica. Come omonimo del più alto riconoscimento dell'American Astronomical Society (per contributi a vita sul campo), Russell è la "R" nei diagrammi delle risorse umane, insieme a Hertzsprung. Questo lavoro fu usato per la prima volta in un documento del 1914, pubblicato da Russell.
Stasera diamo un'occhiata a una stella che si trova proprio nel mezzo del diagramma delle risorse umane mentre diamo un'occhiata a Beta Aquarii.
Chiamata Sadal Suud ("Luck of Lucks"), questa stella di tipo spettrale G è distante circa 1030 anni luce dal nostro sistema solare e brilla 5800 volte più luminosa del nostro Sole. La bellezza della sequenza principale ha anche due compagni ottici di 11 ° magnitudine. Quello più vicino a Sadal Suud fu scoperto da John Herschel nel 1828, mentre l'ulteriore stella fu riportata da S.W. Burnham nel 1879.
Venerdì 26 ottobre - È grande. È luminoso. È la luna piena poco prima di Halloween! Per i prossimi cinque giorni, diamo un'occhiata ad alcuni degli oggetti "più spaventosi" nel cielo notturno ...
Stasera studieremo ancora una sola stella, che ti aiuterà a conoscere la costellazione di Perseo. Il suo nome formale è Beta Persei ed è la più famosa di tutte le stelle variabili eclissanti. Stasera, identifichiamo l'Algol e impariamo tutto sulla "Demon Star".
La storia antica ha dato a questa stella molti nomi. Associata alla figura mitologica Perseo, Beta era considerata la testa di Medusa la Gorgone ed era nota agli ebrei come Rosh ha Satana o "Testa di Satana". Le mappe del 17 ° secolo etichettate Beta come Larve di Caput, o "Testa dello spettro", ma è dalla cultura araba che la stella è stata formalmente chiamata. Lo sapevano come Al Ra’s al Ghul, o "Demon’s Head", e noi lo conosciamo come Algol. Poiché questi astronomi e astrologi medievali associavano Algol a pericolo e sventura, siamo portati a credere che le strane proprietà variabili visive della Beta siano state notate nel corso della storia.
L'astronomo italiano Geminiano Montanari fu il primo a registrare che Algol occasionalmente "sbiadì", e il suo tempismo metodico fu catalogato da John Goodricke nel 1782, il quale ipotizzò che fosse parzialmente eclissato da un compagno oscuro in orbita attorno a esso. Nacque così la teoria del "binario eclissante" e questo fu dimostrato spettroscopicamente nel 1889 da H. C. Vogel. A 93 anni luce di distanza, Algol è il binario eclissante più vicino nel suo genere ed è apprezzato dall'astronomo dilettante perché non richiede attrezzature speciali per seguire facilmente le sue tappe. Normalmente Beta Persei ha una magnitudo di 2.1, ma circa ogni tre giorni si attenua fino a magnitudo 3.4 e si illumina di nuovo gradualmente. L'intera eclissi dura solo circa 10 ore!
Sebbene Algol sia noto per avere altri due compagni spettroscopici, la vera bellezza di guardare questa stella variabile non è telescopica, ma visiva. La costellazione di Perseo è ben posizionata questo mese per la maggior parte degli osservatori e appare come una scintillante catena di stelle che si trova tra Cassiopea e Andromeda. Per aiutarti ulteriormente, riposiziona la stella dello studio della scorsa settimana, Gamma Andromedae (Almach) ad est dell'Algol. La luminosità visiva di Almach è quasi uguale a quella dell'Algol al massimo.
Sabato 27 ottobre - Ora abbiamo bisogno di un jack-o-lantern ...
L'asteroide Vesta è considerato un pianeta minore poiché il suo diametro approssimativo è di 525 km (326 miglia), rendendolo leggermente più piccolo rispetto allo stato dell'Arizona. Vesta fu scoperta il 29 marzo 1807 da Heinrich Olbers ed era il quarto "pianeta minore" ad essere identificato. La scoperta di Olbers è stata abbastanza facile perché Vesta è l'unico asteroide abbastanza luminoso a volte per essere visto senza aiuto dalla Terra. Perché? Orbitando attorno al Sole ogni 3,6 anni e ruotando sul suo asse in 5,24 ore, Vesta ha un albedo (o riflettività superficiale) del 42%. Sebbene sia a circa 220 milioni di miglia di distanza, Vesta a forma di zucca è l'asteroide più luminoso del nostro sistema solare perché ha una superficie geologica unica. Studi spettroscopici dimostrano che è basaltica, il che significa che la lava una volta fluiva in superficie. (Molto interessante, poiché una volta si pensava che la maggior parte degli asteroidi fossero frammenti rocciosi lasciati dal nostro sistema solare in formazione!)
Gli studi del telescopio Hubble lo hanno confermato, oltre a mostrare un grande cratere di impatto meteorico che ha esposto il mantello di olivina di Vesta. I detriti dalla collisione di Vesta salparono quindi lontano dall'asteroide genitore. Alcuni detriti rimasero all'interno della fascia di asteroidi vicino a Vesta per trasformarsi in asteroidi con la stessa firma spettrale di pirossene, ma alcuni sfuggirono attraverso il "Kirkwood Gap" creato dall'attrazione gravitazionale di Giove. Ciò ha permesso a questi piccoli frammenti di essere lanciati in un'orbita che li avrebbe portati "sulla Terra". Uno ce l'ha fatta? Ovviamente! Nel 1960 un pezzo di Vesta cadde sulla Terra e fu recuperato in Australia. Grazie alle proprietà uniche di Vesta, il meteorite è stato sicuramente classificato come una volta parte del nostro terzo asteroide più grande. Ora che abbiamo appreso di Vesta, parliamo di ciò che possiamo vedere dai nostri cortili.
Come puoi discernere dall'immagine, anche il telescopio spaziale Hubble non offre una vista incredibile di questo asteroide luminoso. Ciò che saremo in grado di vedere nei nostri telescopi e binocoli assomiglierà molto a una "stella" di magnitudo 7 ed è per questo motivo che ti incoraggio vivamente a visitare il Cielo sopra, seguire le istruzioni e stampare una mappa dettagliata della la zona. Quando trovi le stelle appropriate e la probabile posizione dell'asteroide, segna fisicamente sulla posizione di Vesta sulla mappa. Mantenendo la stessa mappa, torna all'area una o due notti dopo e vedi come si è spostata Vesta dal tuo marchio originale. Dato che Vesta rimarrà nella stessa area per un po ', le tue osservazioni non dovranno necessariamente essere in una notte particolare, ma una volta che avrai imparato come osservare un asteroide e guardarlo muoversi, tornerai per altro!
Domenica 28 ottobre - Oggi nel 1971, la Gran Bretagna ha lanciato il suo primo satellite - Prospero.
Uno dei film più spaventosi da molto tempo è stato il "Ring" â € ¦ Troviamo uno! L'oggetto del cielo scuro di stasera è difficile per gli osservatori del Nord ed è davvero una sfida. Intorno a una padella a sud di Zeta Aquarii e poco più a ovest della stella del cercatore Upsilon è un'area di nebulosità notevolmente ampia che ben si adatta a grandi binocoli, ricchi telescopi di campo e oculari di ampio campo. Sei pronto per entrare nella "Elica?"
Conosciuta come NGC 7293, questa debole struttura a "anello" della nebulosa planetaria è circa la metà della dimensione della Luna piena. Mentre la sua magnitudine totale di 6,5 e le grandi dimensioni dovrebbero indicare una facile individuazione, l '"Elica" è tutt'altro che facile a causa della sua scarsa luminosità superficiale. Il binocolo lo mostrerà come un punto grande, rotondo e sfocato, mentre i piccoli telescopi con buone condizioni visive avranno la possibilità di eclissare quelli più grandi usando oculari a bassa potenza per raccogliere la struttura ad anello intrecciata.
Essendo una delle nebulose planetarie più vicine, NGC 7393 ha una struttura molto simile al più famoso Ring - M57. È un guscio sferico di gas illuminato da una minuscola stella centrale estremamente calda che è solo circa il 2% del nostro diametro del Sole - ma supera Sol della temperatura superficiale di oltre 100.000 Kelvin. Puoi risolverlo? Buona fortuna!
