La Russia sta pensando di inviare un veicolo spaziale per deviare un grande asteroide e prevenire una possibile collisione con la Terra, secondo un'intervista radiofonica del capo dell'agenzia spaziale del paese. Anatoly Perminov ha affermato che l'agenzia spaziale terrà presto una riunione per valutare una missione sull'asteroide Apophis e ha dichiarato che la NASA, l'ESA, l'agenzia spaziale cinese e altri saranno invitati a partecipare al progetto. Apophis è un asteroide di 270 metri (885 piedi) che è stato avvistato nel 2004. Si prevede che raggiungerà i 29.450 chilometri (18.300 miglia) della Terra nel 2029, e attualmente ha una probabilità stimata 1 su 250.000 di colpire la Terra in 2036.
Un panel alla recente conferenza della American Geophysical Union ha sottolineato che la deflessione degli asteroidi è una questione internazionale.
"C'è un malinteso geopolitico secondo cui la NASA si sta occupando di ciò", ha detto l'ex astronauta Apollo Rusty Schweickart, che fa parte della Fondazione B612, che spera di dimostrare la tecnologia per alterare in modo significativo l'orbita di un asteroide entro il 2015. "Sono aren e questo è un problema internazionale. Le decisioni devono essere decisioni mondiali. "
Perminov sembrava non sapere che il programma Near Earth Object della NASA ha recentemente declassato la possibilità di un impatto con asteroidi nel 2036 e anche per un successivo passaggio nel 2068.
Perminov ha detto di aver sentito da uno scienziato che l'asteroide di Apophis si sta avvicinando e potrebbe colpire il pianeta. "Non ricordo esattamente, ma mi sembra che potrebbe colpire la Terra entro il 2032", ha detto Perminov. "Sono in gioco le vite delle persone. Dovremmo pagare diverse centinaia di milioni di dollari e costruire un sistema che consenta di prevenire una collisione, piuttosto che sederci e aspettare che accada e uccidere centinaia di migliaia di persone ".
Perminov non avrebbe rivelato alcun dettaglio del progetto, dicendo che devono ancora essere elaborati. Ma ha detto che la missione non richiederebbe alcuna esplosione nucleare.
"I calcoli mostrano che è possibile creare un veicolo spaziale per scopi speciali nel tempo che abbiamo, il che contribuirebbe ad evitare la collisione senza distruggerlo (l'asteroide) e senza far esplodere eventuali cariche nucleari", ha detto Perminov. "La minaccia di collisione può essere evitata."
Boris Shustov, direttore dell'Istituto di astronomia dell'Accademia delle scienze russa, ha salutato la dichiarazione di Perminov come un segnale che i funzionari erano venuti a riconoscere il pericolo rappresentato dagli asteroidi come Apophis del 2036.
"Apophis è solo un esempio simbolico, ci sono molti altri oggetti pericolosi di cui sappiamo poco", ha detto, secondo l'agenzia di stampa RIA Novosti.
Fonti: Associated Press / Yahoo News, discussione del panel AGU
Ecco alcune ulteriori informazioni sulla meteora del 2036.
