Il Greenwich Mean Time fu formulato nel 1800 per far fronte alla confusione che esisteva quando ogni paese decise il proprio tempo solare. Nel 1884, alla Conferenza Meridiana, 27 paesi decisero di implementare un sistema praticamente uguale a quello che abbiamo oggi. Hanno basato il loro sistema su quello formulato da un pianificatore e ingegnere ferroviario canadese, Sir Sanford Fleming.
In questo sistema, ci sono 24 linee che vanno da nord a sud chiamate meridiani di longitudine. Sono distanziati di 15 °. La prima linea, nota come meridiano principale, si trova a Greenwich, in Inghilterra. È 0 ° di longitudine. Il Greenwich Mean Time (GMT) si riferisce al tempo medio solare al Royal Observatory di Greenwich, in Inghilterra. Il tempo medio solare viene calcolato usando l'angolo del Sole medio - un Sole immaginario utilizzato per calcolare il tempo. Poiché la Gran Bretagna era una nazione marittima avanzata, avevano usato a lungo Greenwich come punto di longitudine per calcolare la loro longitudine in relazione al meridiano di Greenwich. A causa della sua lunga storia, il mondo ha deciso di accettarlo anche come primo meridiano.
Diversi paesi hanno legalmente definito la propria ora locale in riferimento all'ora di Greenwich. Questi paesi includono Regno Unito, Belgio, Repubblica d'Irlanda e Canada. Sebbene il GMT sia utilizzato tutto l'anno in Islanda, viene utilizzato solo durante l'inverno in Irlanda e nel Regno Unito. Durante l'estate viene utilizzato il British Summer Time (BST). Questo è anche noto come Greenwich Daylight Savings Time (GDT), che corrisponde all'ora legale negli Stati Uniti. Il Greenwich Mean Time è anche noto come Universal Time (UT).
Il problema dei fusi orari è reso più complicato perché le zone non sono sempre divise lungo le linee longitudinali. Sono anche divisi lungo i confini politici. Ciò significa che, sebbene possa essere una volta in un paese, se ti dirigi a nord o a sud rimanendo nella stessa longitudine, il tempo può cambiare.
GMT è usato per una varietà di cose. Ad esempio, molte e-mail tra persone di fusi orari diversi includono un riferimento a GMT, che spiega quante ore il fuso orario di quella persona proviene da GMT. Sulla Stazione Spaziale Internazionale, usano GMT. Il servizio meteorologico nazionale del governo degli Stati Uniti e il canale meteorologico utilizzano entrambi mappe meteorologiche che utilizzano GMT. Questi sono solo alcuni dei molti modi in cui il GMT viene utilizzato oggi.
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Fonti: NASA, Wikipedia
