Splendida valle
La Valle Verde è un'area che si trova in Arizona, negli Stati Uniti, a nord del vasto deserto di Sonora e appena a sud del magnifico Mogollon Rim. Comprende circa 714 miglia quadrate (1.851 chilometri quadrati) nel centro geografico dell'Arizona. Il bellissimo fiume Verde scorre attraverso la valle da nord-ovest a sud-est e il suo volume d'acqua viene amplificato dall'acqua proveniente da West Clear Creek, Sycamore Canyon, Oak Creek e Beaver Creek. La Valle Verde è conosciuta oggi per la sua bellezza fisica e come meta preferita dei turisti moderni. Ma una volta ospitava un gruppo indigeno di nativi americani noto agli storici come Sinagua.
Conservato e ricordato
Dall'altra parte della Valle Verde, si possono trovare rovine di pueblo del Sinagua. Una delle rovine di Sinagua meglio conservate e conosciute è conosciuta oggi come Montezuma Castle National Monument. Il castello di Montezuma è un imponente pueblo di 20 stanze e 5 piani costruito in una scogliera di calcare bianco a circa 27 metri dal suolo. La costruzione del pueblo iniziò intorno al 1100 E.V. e la struttura a cinque piani contiene circa 4.11 piedi quadrati (381 metri quadrati) di superficie.
Prova iniziale
La prima foto del Montezuma Well fu scattata nel 1887, come mostrato qui. Il pueblo ricevette il nome dai soldati e dai coloni statunitensi quando arrivarono per la prima volta nella Valle Verde a metà degli anni 1860. I ricordi della guerra messicana del 1846 e le loro battaglie nelle "Sale di Montezuma" a Città del Messico erano ancora freschi nelle menti di questi soldati. Quando videro le rovine del pueblo, presumevano che la struttura doveva essere stata costruita dai guerrieri aztechi e dal loro grande leader Motecuhzoma II. Per i soldati di lingua inglese, Motecuhzoma divenne Montezuma e un antico pueblo di Sinagua fu chiamato in modo inappropriato.
Stima della storia
Sotto la guida del presidente Theodore Roosevelt, gli americani iniziarono a valorizzare sia i tesori antichi sia quelli naturali all'inizio del XX secolo. Quando il presidente Roosevelt firmò l'Antichities Act l'8 giugno 1906, stabilendo la prima protezione legale per le risorse culturali e naturali negli Stati Uniti, il castello di Montezuma fu preso in considerazione per la designazione già nell'agosto 1906. Finalmente l'8 dicembre 1906 il presidente Roosevelt firmato e proclamato per sempre il Castello di Montezuma come monumento nazionale. Nel suo discorso di dedica, Roosevelt ha parlato del Castello di Montezuma come "il più grande interesse etnologico e scientifico".
Posizione, posizione, posizione
I Sinagua hanno avuto la fortuna che la grande alcova calcarea che hanno scelto per costruire il loro pueblo a 5 piani fosse vicino a una fonte affidabile di acqua per tutto l'anno. Conosciuto oggi come Beaver Creek, questo flusso continuo di acqua dolce era un piccolo affluente del fiume Verde. Ha permesso al Sinagua di ottenere non solo acqua giornaliera, ma era anche una fonte di pesci e tartarughe, nonché acqua per irrigare i loro campi di flusso di labirinto, zucca e fagioli.
Vicino e protetto
Dal grande pueblo, Beaver Creek era solo a breve distanza dal terreno un tempo coperto da campi e strutture che potevano essere facilmente ricostruiti dopo occasionali inondazioni improvvise. La gente di Sinagua è rimasta alta e ben protetta non solo dalle inondazioni ma da tutti i visitatori sgraditi che viaggiano lungo le acque sempre presenti di Beaver Creek.
Accesso limitato
I moderni ranger del parco raggiungono il Castello di Montezuma nello stesso modo in cui l'antica Sinagua accede al grande pueblo: salgono le scale dal terreno sottostante. Una volta raggiunti il piano inferiore del pueblo, accedono ai piani superiori da una serie di scale che sporgono attraverso i fori nei soffitti. I visitatori una volta erano in grado di salire le scale nel pueblo mentre visitavano il monumento nazionale, ma tali tour di "arrampicata su scala" terminarono nel 1951 a causa dei danni causati ai soffitti e ai pavimenti del pueblo. La vista spettacolare mostrata qui è da una delle finestre esposte a sud del piano superiore.
Supporti significativi
Fortunatamente, l'interno del castello di Montezuma rimane in gran parte intatto. I supporti e le travi originali del soffitto in legno rivestono ancora le numerose sale di pueblo. Questi antichi tronchi sono stati montati sul posto dal popolo sinagua oltre 800 anni fa. Gli sforzi di conservazione sono uno sforzo continuo poiché il National Park Service monitora l'integrità strutturale, continua i cicli di stabilizzazione e applica le moderne tecniche scientifiche per preservare il grande pueblo per le generazioni future.
Una fonte naturale
Solo 11 miglia (18 km) a nord del Castello di Montezuma è una suddivisione del monumento nazionale noto come Montezuma Well. Il pozzo è una dolina di calcare naturale di circa 118 m di diametro e 55 piedi (17 m) di profondità. Si trova ad un'altitudine di 3.618 piedi (1.103 m). Circa 1,5 milioni di galloni (5,7 milioni di litri) di acqua dolce passano attraverso Montezuma Well ogni giorno.
Semplicemente H2O
Il Popolo Sinagua costruì piccole strutture di adobe sotto le scogliere calcaree sporgenti del Pozzo di Montezuma. La fonte d'acqua per questa sempre presente dolina d'acqua è ancora un mistero. L'acqua che entra e esce dalla dolina è una calda 76 ° F (24 ° C) ed entra attraverso una sorgente sotterranea. L'anidride carbonica disciolta nell'acqua è 600 volte maggiore di quella che si trova nella maggior parte degli ambienti acquatici naturali. Questo elevato apporto di anidride carbonica disciolta nell'acqua del pozzo provoca una quantità inferiore di ossigeno disciolto e impedisce a molti animali acquatici, in particolare i pesci, di vivere nell'acqua del pozzo.
Flusso d'acqua costante
Dal 1948 il National Park Service utilizza i sommozzatori nelle acque del Montezuma Well nella speranza di svelare molti pozzi segreti. L'acqua che entra e esce dal pozzo ogni giorno rimane costante indipendentemente dalle precipitazioni locali, dalle nevicate o dalla siccità. Il Sinagua ha utilizzato questa costante fonte di acqua fresca e calda per irrigare i propri campi fino a 4 miglia (6,4 km) dal pozzo. Le acque del Montezuma Well scorrono naturalmente nel Beaver Creek e poi si snodano verso sud passando per il Castello di Montezuma.
