Hubble, Chandra e Spitzer - i tre grandi osservatori della NASA - si sono uniti per creare questa bellissima fotografia del residuo della supernova N49. I nuovi dati della tripletta dei telescopi hanno rivelato che la strana forma sta accadendo perché il residuo si sta espandendo in una regione di gas più denso su un lato.
Il Supernova Remnant N49 è, nella luce ottica, il residuo di supernova più luminoso nella Grande Magellanic Cloud, una galassia satellitare vicina della nostra Galassia della Via Lattea. Per gli osservatori a luce visibile, N49 sembra avere una struttura filamentosa unica e sbilenca che ha a lungo confuso gli scienziati perché la maggior parte dei resti di supernova sembrano di forma sferica.
Usando Spitzer e Chandra per mappare gas e polvere nell'area, gli astronomi hanno determinato che la forma divertente di N49 è causata dal residuo di supernova che si espande in una regione di gas più denso su un lato.
L'emissione infrarossa (rossa nell'immagine) proviene principalmente dal gas che viene riscaldato dal guscio in espansione del residuo di supernova. Sorprendentemente, non tanto della luce infrarossa è dovuta alle particelle di polvere, come si vede in altri resti di supernova. Hubble ha mappato la struttura della luce visibile, che può essere vista come gialla e bianca nell'immagine, e Chandra ha mappato la posizione del gas caldo, che può essere vista come blu nell'immagine.
Il programma Great Observatories della NASA è una famiglia di quattro osservatori in orbita, ognuno dei quali osserva l'Universo in un diverso tipo di luce (visibile, raggi gamma, raggi X e infrarossi). Lo Spitzer Space Telescope è il Grande Osservatorio a infrarossi. Altre missioni di questo programma includono l'Hubble Space Telescope, l'osservatorio a raggi X di Chandra e l'ormai defunto Osservatorio di raggi gamma Compton.
Fonte originale: comunicato stampa Spitzer
