Quali prove fisiche esistono di un'enorme collisione che ha formato la nostra Luna e ha quasi fatto esplodere la Terra, circa 4,5 miliardi di anni fa? Questa è la teoria principale su come è nata la Luna, ma dato che è accaduto tanto tempo fa le prove fisiche sono scarse.
I lettori possono ricordare la storia della scorsa settimana parlando di come l'ossigeno nelle rocce lunari mostri prove di questo incidente. Questa settimana, c'è un nuovo studio della stessa conferenza che si concentra sull'altro lato del pezzo del puzzle: cosa possiamo vedere sul pianeta Terra? Si scopre che potrebbe esserci un "segnale" che ci indica la strada.
Secondo la teoria, il corpo in collisione - che alcuni ricercatori chiamano "Theia" - avrebbe creato una nuvola di frammenti che circondano il nostro pianeta che alla fine si sono coalizzati nella Luna.
La nuova ricerca afferma che le prove di questa collisione sarebbero comparse nel mantello, uno strato dell'interno della Terra, e potrebbero spiegare una sconcertante differenza negli isotopi (tipi) di alcuni elementi che erano noti prima.
"L'energia rilasciata dall'impatto tra la Terra e Theia sarebbe stata enorme, sicuramente sufficiente a sciogliere l'intero pianeta", ha dichiarato il capo della ricerca Sujoy Mukhopadhyay, professore associato presso l'Università di Harvard.
“Ma crediamo che l'energia dell'impatto non sia stata distribuita uniformemente in tutta l'antica Terra. Ciò significa che una parte importante dell'emisfero colpito sarebbe stata probabilmente completamente vaporizzata, ma l'emisfero opposto sarebbe stato parzialmente schermato e non avrebbe subito la fusione completa. "
Il team ha affermato che l'impatto non ha agitato completamente il mantello, il che spiegherebbe perché il rapporto tra isotopi di elio e azoto all'interno della parte bassa del mantello è molto più alto del mantello profondo.
Hanno anche analizzato due isotopi di xeno. Gli scienziati sanno già che il materiale sulla superficie ha un rapporto isotopico inferiore rispetto a ciò che è dentro, ma la novità è il confronto tra questi isotopi che indicano un'età della collisione: circa 100 milioni di anni dopo la formazione della Terra.
La ricerca è stata presentata oggi alla conferenza Goldschmidt a Sacramento, in California.
Fonte: Goldschmidt
