C'è così tanto fumo dagli incendi nella foresta amazzonica che San Paolo è precipitato nell'oscurità lunedì pomeriggio (19 agosto), con il giorno che si è trasformato in notte.
L'atmosfera, che ricorda Mordor in "Il Signore degli Anelli", ha ricordato che gli incendi boschivi in Amazzonia quest'anno sono aumentati dell'82% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso (da gennaio ad agosto), secondo i dati del brasiliano National Institute for Space Research (INPE) del governo, come riportato da El Pais.
Quel fumo, combinato con nuvole e un fronte freddo (è inverno nell'emisfero australe), ha portato all'oscurità simile a mezzanotte a San Paolo, secondo il Washington Post. Gli incendi stanno in gran parte bruciando nel nord del Brasile e hanno spinto lo stato brasiliano dell'Amazzonia a dichiarare lo stato di emergenza.
"Il fumo non proviene da incendi nello stato di San Paolo, ma da incendi molto densi e ampi che si sono verificati per diversi giorni in Rondônia e in Bolivia", ha detto Josélia Pegorim, meteorologo di Climatempo, in un'intervista a Globo (tradotto dal portoghese con Google Translate). "Il fronte freddo ha cambiato direzione e i suoi venti hanno trasportato il fumo a San Paolo."
Il fuoco di Rondônia, situato vicino alla Bolivia, ha bruciato circa 2.500 acri (1.000 ettari). Il fumo denso di questo incendio sta suscitando preoccupazioni per la salute e ha già costretto un aereo a essere deviato a causa di problemi di visibilità, secondo Painel Politico, una pubblicazione brasiliana. Secondo quanto riferito, questo incendio è di origine umana, ha osservato Painel Politico, abbastanza comune per gli incendi in Amazzonia.
Per gran parte dell'anno, gli incendi sono rari in Amazzonia. Ma durante i mesi più asciutti di luglio e agosto, "molte persone usano il fuoco per mantenere terreni agricoli e pascoli o per sgombrare la terra per altri scopi", ha riferito l'Osservatorio della Terra della NASA la scorsa settimana.
(Questa situazione di fuoco umano non è così diversa da quella che devono affrontare gli Stati Uniti. Dal 1992 al 2012, l'84% degli 1,5 milioni di incendi segnalati negli Stati Uniti sono stati causati da persone mentre il 16% è stato acceso da fulmini, un 2017 studio pubblicato sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences trovato.)
"Gli incendi nell'Amazzonia non sono eventi naturali ma sono invece causati da una combinazione di siccità e attività umane", hanno scritto i ricercatori di uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Nature Communications in The Conversation. "Sia il cambiamento climatico antropogenico che la deforestazione regionale sono collegati ad aumenti dell'intensità e della frequenza della siccità sull'Amazzonia."
L'alternanza della siccità al fuoco porta a un brutto ciclo di feedback. Gli alberi immagazzinano meno acqua durante la siccità, quindi la loro crescita rallenta, il che significa che non possono rimuovere dall'atmosfera tanta anidride carbonica, un gas serra, hanno scritto i ricercatori in The Conversation. Questi alberi quindi lasciano cadere foglie in più o muoiono, in effetti fornendo esca per gli incendi. E senza un baldacchino denso da mantenere nell'umidità, la foresta perde parte della sua umidità, che normalmente impedisce l'avvio degli incendi.
"Questi cambiamenti sono esacerbati dal" disboscamento selettivo "di specifiche specie arboree, che apre il baldacchino e asciuga ulteriormente i bordi della foresta e più sottostanti, che sono più asciutti degli interni", hanno scritto i ricercatori. "Il risultato: le foreste pluviali normalmente ignifughe diventano infiammabili."
Gli incendi sono così gravi che l'hashtag #PrayforAmazonia ha avuto una tendenza su Twitter questa mattina (20 agosto). Questa notizia fa seguito a un altro riguardante lo sviluppo: la deforestazione in Amazzonia ha registrato un picco del 278% a luglio, secondo i dati satellitari dell'INPE. Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro, uno scettico sui cambiamenti climatici che ha promesso di aprire l'Amazzonia all'industria, ha contestato i risultati del satellite e ha prontamente licenziato il direttore generale dell'INPE, Ricardo Galvão.
Nel frattempo, gli studi dimostrano che la deforestazione potrebbe alterare drasticamente l'Amazzonia. Se il 20-25% dell'Amazzonia viene deforestato, il paesaggio potrebbe trasformarsi da una foresta in una savana. Attualmente, la deforestazione è al 17%, secondo Mongabay.
Ciò che è chiaro è che la deforestazione non riguarda solo l'Amazzonia, come hanno scoperto ieri i residenti di San Paolo. Un utente di Twitter l'ha persino chiamata #gothamcity, riferendosi alla cupa metropoli di Batman.
