Spettacolare vista 3D di Arsia Mons, un enorme vulcano su Marte, scattata dalla telecamera sulla Mars Orbiter Mission (MOM) dell'India. Credito: ISRO
Storia aggiornata con maggiori dettagli e immagini [/ didascalia]
Il primo esploratore robotico mai realizzato dall'India sul Pianeta Rosso, la Mars Orbiter Mission, più affettuosamente conosciuta come MOM, ha catturato una serie assolutamente incredibile di immagini della quarta roccia dal Sole.
L'Indian Space Research Organization (ISRO), l'agenzia spaziale indiana, ha recentemente pubblicato una bellissima galleria di immagini con una varietà di pittoreschi canyon marziani, vulcani, crateri, lune e altro ancora.
Abbiamo raccolto qui una raccolta delle più recenti immagini di MOM scattate dalle sonde Mars Color Camera (MCC) per il divertimento dei fan marziani in tutto il mondo.
La spettacolare vista 3D del vulcano Arsia Mons, mostrata sopra, è stata “creata drappeggiando l'immagine del MCC sulla topografia della regione derivata dal Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA), uno dei cinque strumenti a bordo del Mars Global Surveyor (MGS) della NASA navicella spaziale.
L'immagine di Arsia Mons è stata presa dall'orbita di Marte il 1 ° aprile 2015 a una risoluzione spaziale di 556 metri da un'altitudine di 10707 km. Depositi vulcanici possono essere visti situati ai fianchi del Mons, secondo l'ISRO.
La vista del cratere Pital in basso è stata rilasciata alla fine di maggio e presa il 23 aprile 2015. Pital è un cratere a impatto largo 40 km situato nella regione di Ophir Planum su Marte e l'immagine mostra una catena di piccoli crateri da impatto. Si trova nella parte orientale della regione Valles Marineris, dice una descrizione ISRO. MCC ha preso l'immagine da un'altitudine di 808 km.
È un cratere di forma strana, né circolare né di forma ellittica, probabilmente a causa di "fratture regionali nella zona di frattura di tendenza W-E".
Un trio di immagini, tra cui una in 3D mozzafiato, mostra varie porzioni di Valles Marineris, il più grande canyon conosciuto del Sistema Solare.
Valles Marineris si estende per oltre 4.000 km (2.500 mi) attraverso il Pianeta Rosso, è larga fino a 600 km e misura fino a 7 chilometri (4 miglia) di profondità.
Per un contesto, ecco un'immagine globale precedentemente presa del pianeta rosso da MOM che mostra Valles Marinaris e Arsia Mons, che appartiene al trio di vulcani a scudo Tharsis Bulge. Sono entrambi vicino all'equatore marziano.
Valles Marineris è spesso chiamato il "Grand Canyon di Marte". Si estende su tutto quanto gli Stati Uniti.
Di seguito è mostrata una splendida vista di Phobos, la più grande delle due minuscole lune di Marte, che si staglia sulla superficie.
L'obiettivo di MOM è studiare l'atmosfera di Marte, gli ambienti di superficie, la morfologia e la mineralogia con una suite da 15 kg (33 libbre) di cinque strumenti scientifici costruiti in modo indigeno. Sta anche annusando il metano, un potenziale marker per l'attività biologica.
MOM è il primo viaggiatore indiano nello spazio profondo ad esplorare oltre i confini dell'influenza dei suoi pianeti di casa ed è arrivato con successo sul Pianeta Rosso dopo la manovra di inserimento orbitale "storia che crea" il 23/24 settembre 2014 dopo un viaggio di dieci mesi dalla Terra.
La MAMMA gira intorno a Marte in un'orbita altamente ellittica il cui punto più vicino al pianeta (periapsis) è a circa 421 km e il punto più lontano (apoapsis) a circa 76.000 km, secondo ISRO.
La MOM impiega circa 3,2 giorni terrestri o 72 ore per orbitare attorno al Pianeta Rosso.
La MOM è stata lanciata il 5 novembre 2013 dallo spazioporto indiano presso il Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, in cima al veicolo polare satellitare locale a quattro stadi (PSLV) che ha collocato la sonda nella sua orbita di parcheggio terrestre iniziale.
La missione MOM da 73 milioni di dollari dovrebbe durare almeno sei mesi. A marzo, l'ISRO ha prolungato la durata della missione di altri sei mesi da quando è salutare, i cinque strumenti scientifici funzionano bene e hanno sufficienti riserve di carburante.
E con un blackout delle comunicazioni tra Marte e la Terra imminente a causa della congiunzione solare della natura, è il momento perfetto per recuperare il ritardo su tutto ciò che è marziano.
Le congiunzioni solari si verificano periodicamente tra Marte e la Terra ogni 26 mesi circa, quando i due pianeti si allineano sostanzialmente in una linea retta con il sole in mezzo mentre i due pianeti viaggiano nelle loro orbite centrate sul sole.
Dato che Marte sarà situato dietro il Sole per gran parte di giugno, le comunicazioni con tutte le astronavi terrestri sul pianeta sono ridotte a inesistenti.
"La mamma affronta un'interruzione della comunicazione tra l'8 e il 25 giugno", secondo The Hindu.
Le normali operazioni scientifiche riprendono da allora in poi.
"Il carburante sul veicolo spaziale non è un problema", ha detto a The Hindu il direttore del Centro satellitare ISRO M. Annadurai.
Compresa la MOM, la flotta di invasioni della Terra sul Pianeta Rosso conta un totale di sette veicoli spaziali comprendenti cinque orbiter della NASA, dell'ESA e dell'ISRO, nonché la coppia gemella di rover mobili della NASA - Curiosità e Opportunità.
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