La cometa che insegue la navicella spaziale Rosetta farà il suo terzo e ultimo swing sulla Terra il 13 novembre per guadagnare più velocità per l'ultima parte di un viaggio di 10 anni che ci attende. La sua missione è mettere un lander sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko e inseguire la cometa per un anno intero sulla sua orbita attorno al Sole. Il veicolo spaziale sarà visibile agli osservatori da terra in determinate posizioni sulla Terra. Quest'ultimo sorvolo aumenterà la velocità del veicolo spaziale di 3,6 km / s (2,2 miglia / s) rispetto al Sole, dando a Rosetta l'energia di cui ha bisogno per spingerla verso le regioni esterne del Sistema Solare.
Rosetta è stata lanciata il 2 marzo 2004 e visiterà una serie di obiettivi sulla sua strada per la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta ha già visitato l'asteroide 2867 Steins nel settembre 2008. Visiterà la cometa 21 Lutetia il 10 giugno 2010, dopodiché andrà in letargo fino a raggiungere la sua destinazione finale nel maggio 2014.
Una volta che Rosetta arriva a 67P / Churyumov-Gerasimenko, schiererà il suo lander Philae sul nucleo della cometa e continuerà a orbitare e studiare la cometa per un anno intero durante la sua orbita più vicina al Sole. Questa è la prima missione in assoluto a orbitare e atterrare su una cometa e promette di restituire una grande quantità di dati sull'interazione cometaria con il Sole. Le comete contengono anche materiali per lo più indisturbati dalla formazione del Sistema Solare nei loro nuclei, quindi studiare la loro composizione dà agli scienziati uno sguardo su come si è sviluppato il nostro Sistema Solare.
Durante il sorvolo della Terra nel novembre del 2007, Rosetta ha scattato l'immagine mozzafiato della Terra nella foto qui. Il prossimo sorvolo darà agli osservatori a terra la possibilità di dare un'occhiata a Rosetta. L'approccio più vicino avverrà il 13 novembre alle 8:45 ora dell'Europa centrale (07:45 UT).
Sfortunatamente, l'astronave sarà visibile solo da parti di Europa, Sud America e Africa, come si può vedere nell'immagine qui sotto. Se ti trovi in queste regioni durante l'approccio e hai condizioni favorevoli, c'è una ricchezza di osservazioni sul blog Rosetta, in particolare sui post Tips for Sky Junkies I e Tips for Sky Junkies II. Seguiranno anche da vicino il flyby sul blog, quindi puoi controllare lì per gli aggiornamenti alla vigilia dell'evento se sei al di fuori del raggio osservabile del veicolo spaziale.
Come sempre, puoi controllare con noi su Space Magazine per una maggiore copertura del viaggio di Rosetta!
Fonte: ESA
