Alla fine del XVIII secolo, Charles Messier era impegnato a caccia di comete nel cielo notturno e notò diversi oggetti "nebulosi". Conosciuto come il Catalogo Messier, questo elenco è composto da 100 oggetti, costituiti da galassie, nebulose e ammassi stellari distanti.
Tra i molti oggetti famosi in questo catalogo è il cluster di stelle globulare M5 (aka. NGC 5904). Situato nell'aureola galattica all'interno della Serpens Constellation, questo ammasso di stelle è vecchio quasi quanto l'Universo stesso (13 miliardi di anni)! Anche se molto distante dalla Terra e difficile da individuare, è un favorito tra gli astronomi dilettanti che giurano per la sua bellezza.
Descrizione:
A 13 miliardi di anni, si ritiene che M5 sia uno dei più antichi ammassi globulari della nostra galassia (oltre il doppio dell'età del nostro Sistema Solare). Situato a 24.500 anni luce dalla Terra, ospita oltre 100.000 stelle, con alcune stime che affermano che ne abbia ben 500.000. Di queste, 105 stelle variabili chiamano M5 casa, così come una nova nana.
Il cluster è anche uno dei più grandi conosciuti, che misura 165 anni luce di diametro ed esercita un'influenza gravitazionale su un raggio di 200 anni luce. La stella variabile più luminosa e più facilmente osservabile in M5 - Cepheid Variable 42 - cambia da magnitudo 10,6 a 12,1 in un periodo di poco meno di 26,5 giorni. Gli astronomi dilettanti sono incoraggiati a tenerlo d'occhio. È interessante notare che M5 ospita anche due pulsar di millisecondi, scoperte anche nel 1997 da S. B. Anderson et al. per un periodo di osservazioni di cinque anni.
Storia dell'osservazione:
Gottfried Kirch e sua moglie Maria furono i primi a fare un'osservazione registrata dell'M5 il 5 maggio 1702. Mentre cercavano dalle comete, inciamparono in un oggetto enorme e luminoso che consideravano una "stella nebulosa". Il 23 maggio 1764, Charles Messier lo trovò in modo indipendente e lo etichettò come M5. Mentre ne registrava all'epoca:
“Bella Nebulosa scoperta tra l'Equilibrio [Bilancia] e il Serpente [Serpenti], vicino alla stella nel Serpente, di 6a magnitudine, che è la 5a secondo il Catalogo di Flamsteed [5 Ser]: non contiene alcuna stella ; è rotondo, e lo si vede molto bene, in un bel cielo [chiaro scuro], con un normale rifrattore di 1 piede. "
Nel 1771, mentre compilava la prima edizione del Catalogo Messier, descrisse l'oggetto e le sue osservazioni in modo più dettagliato:
“La notte del 23-24 maggio 1764, ho scoperto una bellissima nebulosa nella costellazione di Serpens, vicino alla stella di sesta magnitudine; il quinto secondo il catalogo di Flamsteed. Quella nebulosa non contiene alcuna stella; è rotondo e potrebbe avere un diametro di 3 minuti d'arco; lo si vede molto bene, sotto un bel cielo, con un normale rifrattore [non acromatico] di un piede [FL]. Ho osservato quella nebulosa nel meridiano e l'ho confrontata con la stella Alpha Serpentis. La sua posizione era l'ascensione retta 226d 39 ′ 4 ″ e la sua declinazione 2d 57 ′ 16 ″ a nord. L'11 marzo 1769, verso le quattro del mattino, ho rivisto quella nebulosa con un buon telescopio gregoriano di 30 pouces, che si è ingrandito 104 volte, e mi sono assicurato che non contenga alcuna stella ".
Entra William Herschel, che ancora una volta ha salvato la giornata vedendo questo oggetto per quello che era. Nel 1791, fu in grado di risolvere le singole stelle e contò fino a 200 in questo ammasso globulare. Mentre scriveva del cluster in quel momento:
“Con un potere d'ingrandimento di 250, tutto si risolve in stelle: sono molto vicini e l'aspetto è bellissimo. Con 600, perfettamente risolto. C'è una stella considerevole non lontano dal centro; un altro non lontano da un lato, ma fuori dal gruppo; un altro piuttosto brillante; un gran numero di quelli piccoli. Qui abbiamo un caso in cui il potere penetrante di 20 è stato insufficiente, quando 29 ha risolto completamente la nebulosa. Questo oggetto richiede anche un grande potere di ingrandimento per mostrarne bene le stelle; ma quel potere era già stato provato, nei 7 piedi, fino a 460, senza successo, e poteva solo dare un'indicazione del fatto che fosse composto da stelle; mentre il potere d'ingrandimento inferiore di 250, con un potere penetrante maggiore, nello strumento da 10 piedi, ha risolto l'intera nebulosa in stelle. Ne ho contati circa 200. La parte centrale è così compressa che è impossibile distinguere le stelle. "
Individuazione di Messier 5:
Trovare Messier Object 5 nel binocolo è molto simile a trovare M3: la chiave è la stella Arcturus e l'hop hop secondario è Antares. Troverai M5 circa 1/3 della distanza tra Alpha Bootes e Alpha Scorpii. Per i cercatori, posiziona Arcturus al centro e cerca i 109 e 110 Virginis luminosi a sud-ovest. A est vedrai un piccolo triangolo di stelle - mira lì.
In condizioni di visione ideali (ovvero dove l'inquinamento luminoso non è un problema), M5 può essere individuato ad occhio nudo. Apparirà come un debole punto di luce, situato a circa 5 ° a sud-est (o 30 minuti a est) di Alpha Serpentis (aka. Unukalhai). Usando il binocolo, individuare M5 è facile poiché apparirà abbastanza luminoso, anche sotto il cielo urbano. Tuttavia, sarà difficile da risolvere perché è così denso.
Anche i piccoli telescopi avranno difficoltà a risolvere questo ammasso globulare, ma inizieranno a individuare le stelle sul bordo e noteranno che la sua forma non è del tutto rotonda. I telescopi ad apertura più grande inizieranno facilmente la risoluzione e noteranno che anche il vicino 5 Serpentis è una doppia stella.
Per comodità, ecco i fatti rapidi per Messier 5:
Nome oggetto: Messier 5
Denominazioni alternative: NGC 5904
Tipo di oggetto: Cluster globulare di classe V.
Costellazione: Serpens
Ascensione retta: 15: 18.6 (h: m)
Declinazione: +02: 05 (deg: m)
Distanza: 24.5 (kly)
Luminosità visiva: 5.6 (mag)
Dimensione apparente: 23,0 (arco min)
Goditi le tue osservazioni e continua a guardare per la variabile 42!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner a Messier Objects, M1 - The Crab Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons del 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo.
Per ulteriori informazioni, consultare il database SEDS Messier.
