Sebbene lo strato di ozono della Terra sia in via di guarigione, la ripresa procede più lentamente del previsto. Il modello prevede quindi il futuro, prevedendo che il buco dell'ozono rimarrà fino al 2068, e non nel 2050, come inizialmente credevano gli scienziati.
Il recupero del buco nell'ozono antartico è in ritardo. Secondo un nuovo studio della NASA, il pieno ritorno dell'ozono protettivo sul Polo Sud richiederà circa 20 anni in più di quanto gli scienziati si aspettassero in precedenza.
Gli scienziati della NASA, della National Oceanic and Atmospher Administration e del National Center for Atmospher Research di Boulder, Colorado, hanno sviluppato un nuovo strumento, un modello computerizzato basato sulla matematica, per prevedere meglio quando il buco dell'ozono si riprenderà.
Il buco nell'ozono antartico è una massiccia perdita di ozono nell'atmosfera (la stratosfera) che si verifica ogni primavera nell'emisfero australe. Il buco dell'ozono è causato da cloro e gas di bromo nella stratosfera che distruggono l'ozono. Questi gas provengono da sostanze chimiche prodotte dall'uomo come i clorofluorocarburi, altrimenti chiamati CFC.
Lo strato di ozono impedisce al 90-99 percento della radiazione ultravioletta del sole di entrare in contatto con la Terra. Quelle radiazioni nocive possono causare cancro alla pelle, danni genetici e lesioni oculari e danneggiare la vita marina.
Per la prima volta, un modello combina le stime dei futuri livelli di cloro e bromo antartico in base agli importi correnti acquisiti dalle osservazioni satellitari della NASA, osservazioni a livello del suolo NOAA, osservazioni basate su aeroplani NCAR, con probabili emissioni future, il tempo necessario per trasporto di tali emissioni nella stratosfera antartica e valutazioni dei modelli meteorologici futuri sull'Antartide.
Il modello riproduce accuratamente l'area del buco dell'ozono nella stratosfera antartica negli ultimi 27 anni. Utilizzando il modello, i ricercatori prevedono che il buco dell'ozono si riprenderà nel 2068, non nel 2050 come si ritiene attualmente.
"Il buco nell'ozono in Antartide è il figlio principale della perdita di ozono nella nostra atmosfera", ha detto l'autore Paul Newman, ricercatore presso il Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md. E autore principale dello studio. "Su aree più lontane dai poli come l'Africa o gli Stati Uniti, i livelli di ozono sono solo dal tre al sei percento inferiori ai livelli naturali. In Antartide, i livelli di ozono sono più bassi del 70% in primavera. Questo nuovo metodo ci consente di stimare in modo più accurato i gas che riducono lo strato di ozono sull'Antartide e come diminuiranno nel tempo, riducendo l'area del buco dell'ozono. "
Accordi internazionali come il protocollo di Montreal hanno vietato la produzione della maggior parte dei prodotti chimici che distruggono l'ozono. Ma i ricercatori dimostrano che il buco dell'ozono non ha iniziato a ridursi molto di conseguenza. Gli scienziati prevedono che il buco nell'ozono non inizierà a ridursi molto fino al 2018. Entro quell'anno, la ripresa del buco nell'ozono farà tempi migliori.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
