Crescono così in fretta. L'iceberg chiamato A68 - attualmente il più grande iceberg del mondo, che pesa circa 1,1 trilioni di tonnellate (1 trilione di tonnellate metriche) - partì dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C dell'Antartide il 12 luglio 2017, due anni fa oggi.
Che cosa ha fatto questo enorme bambino congelato da quando si è liberato? Principalmente solo girando.
Come puoi vedere in questo fantastico filmato time-lapse, scattato negli ultimi 18 mesi dai satelliti Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea, e condiviso oggi dal glaciologo Adrian Luckman, l'enorme ghiacciaio si è costantemente allontanato dalla sua piattaforma di ghiaccio nativa, alla deriva a nord a circa 155 miglia (250 chilometri) da dove è iniziata. Secondo Luckman, questa è una mobilità impressionante per il più grande oggetto in movimento sulla Terra.
"A 100 miglia (160 km) di lunghezza di solo un paio di centinaia di metri di spessore, le proporzioni di Iceberg A68 sono più simili a una carta di credito che a un iceberg tipicamente immaginato", ha scritto Luckman, professore alla Swansea University nel Regno Unito il suo sito web. "Tanto più sorprendente quindi, che nonostante si sia arenato più volte sul fondo del mare, Iceberg A68 rimane praticamente nella stessa forma che aveva quando partì due anni fa."
Purtroppo, ogni passo in avanti è un passo lontano da casa - e verso un certo destino. Mentre l'iceberg A68 continua a pirouette in una corrente chiamata Weddell Gyre (chiamato per il Mare di Weddell dell'Antartide), si avvicina sempre di più all'attrazione dell'Oceano Atlantico meridionale, dove verrà delicatamente spostato verso nord per climi più caldi.
Molti iceberg che si trovano su questo percorso (parte di un nastro trasportatore oceanico noto come "iceberg alley", secondo BBC News) finiscono per fermarsi vicino all'isola della Georgia del Sud, un remoto territorio britannico d'oltremare a circa 1.600 km a nord dell'Antartide. Gli iceberg di dimensioni simili alla A68 sono andati alla deriva per 5 anni prima di approdare, dividendosi in pezzi sempre più piccoli lungo la strada.
Altri berg si spostano più a nord, fondendosi alla fine vicino al Sud America.
Mentre il destino di A68 dipende in gran parte dai capricci dell'Oceano Atlantico a questo punto, gli scienziati continueranno a monitorare i freddi progressi dallo spazio il più a lungo possibile. Visivamente, potrebbe non essere interessante come un iceberg quadrato o un iceberg da bara, ma A68 è ancora il nostro iceberg - e ne saremo orgogliosi, non importa come muore.
