Le tentacolari Linee di Nazca sono state a lungo ammantate di mistero. Gli enormi geoglifi contano a migliaia e ritraggono di tutto, da animali e piante a bestie apparentemente mitiche e motivi geometrici. Ora, i ricercatori hanno scoperto che alcune delle massicce creazioni del Perù raffigurano uccelli non nativi.
Tra le 16 enormi sculture di uccelli nel deserto di Nazca, nel sud del Perù, ci sono un eremita (una specie di foresta) e un pellicano (un abitante della costa), secondo una nuova ricerca pubblicata ieri (19 giugno) sul Journal of Archaeological Science: Reports.
Nessuno sa perché siano state realizzate le Linee di Nazca, ed è troppo presto per dire perché le persone pre-inca che le hanno scolpite sarebbero state interessate agli uccelli non nativi, ha detto il coautore dello studio Masaki Eda, uno zoo archeologo del Museo dell'Università di Hokkaido in Giappone.
Mistero di Nazca
Le Linee di Nazca sono enormi geoglifi, create con pietre accatastate o scolpite nel terreno arido del deserto. La maggior parte sono forme geometriche o disegni di animali realizzati con una linea continua; sono meglio visti dall'aria o dalle colline circostanti.
Il popolo di Nazca iniziò a fabbricare queste linee - sia scavando nel deserto che usando pile di pietre - intorno al 200 a.C. Gli archeologi sospettano di avere uno scopo religioso, forse le creazioni servivano da labirinti che pellegrini o sacerdoti avrebbero potuto percorrere. Eda iniziò a guardare gli uccelli delle Linee di Nazca per volere dello studio co-autore Masato Sakai, un esperto delle linee all'Università di Yamagata in Giappone. Eda stava lavorando per identificare le ossa di uccelli in un sito archeologico vicino nel deserto di Nazca quando si interessò allo studio delle linee stesse da una prospettiva biologica.
"Credo che i motivi dei geoglifi animali siano strettamente correlati allo scopo per cui sono stati incisi", ha detto Eda a Live Science.
Archeologia ornitologica
Utilizzando l'approccio di un ornitologo, Eda e il suo team hanno studiato le caratteristiche anatomiche di ciascuna delle 16 incisioni di uccelli, classificando caratteristiche come la forma del becco e della coda e la lunghezza relativa della coda e dei piedi. Sono stati in grado di identificare tre uccelli con fiducia. Un famoso glifo, precedentemente identificato generalmente come un colibrì, in realtà sembra essere un eremita, un sottogruppo di colibrì trovato nei tropici e subtropicali, i ricercatori hanno riferito. Gli eremiti vivono nelle foreste del Perù settentrionale e orientale, ma non nel deserto meridionale.
Un'altra sorpresa, ha detto Eda, è stata la scoperta che un altro glifo rappresenta un pellicano, che sarebbe stato trovato solo sulla costa. Il terzo glifo identificabile mostra un uccello guano, che rappresenta fino ad oggi un importante gruppo di specie in Perù. Sulle isole al largo della costa del paese, il cormorano di Guanay, il booby peruviano e il pellicano peruviano lasciano enormi quantità di cacca di uccello o guano, che divenne una merce estremamente preziosa per gli speculatori britannici a metà degli anni ottanta del XIX secolo perché produce un fertilizzante eccellente. Oggi il guano degli uccelli viene ancora raccolto dalle isole.
Il passo successivo, ha detto Eda, è studiare le rappresentazioni degli uccelli nei siti del tempio di Nazca e sulle ceramiche di Nazca. I confronti tra tutti e tre gli esempi di disegni di uccelli potrebbero aiutare a spiegare perché i Nazca hanno scelto di presentare gli uccelli che hanno fatto, ha detto. Quel lavoro è ancora in corso, ha detto Eda, ma il team ha già trovato alcune differenze nei tipi di uccelli presentati nei tre diversi contesti.
