David Wilkie è il direttore esecutivo delle misure e delle comunità di conservazione presso l ' Società di conservazione della fauna selvatica. In onore di di oggi NOI. Giornata Nazionale Eat Your Vegetables (17 giugno), Wilkie ha contribuito con questo articolo a Live Science Voci di esperti: Op-Ed e approfondimenti.
Ho mangiato un hamburger ieri sera e mi ha sorpreso. È stato delizioso; aveva quel sapore e l'odore grassi e bruciati, era gommoso e tenero allo stesso tempo, e mi gocciolava il succo tra le mani, mandando un'altra maglietta in lavanderia. Era tutto ciò che desideravo in un hamburger. Quindi cosa è stato sorprendente? Era fatto con piselli.
Piselli! La mia mente gira ancora. Cresciuto in un piccolo villaggio scozzese, un giovane me ha visto i piselli come palline orribili che mia madre ha bollito fino a quando non sono stati prosciugati di colore. Li spingevo attorno al mio piatto e la supplicavo di lasciarmi saltare. Una cosa di cui ero certa: i piselli non erano hamburger.
Ma qui, ieri sera, ho scoperto (forse più tardi di alcuni di voi) che questi ciottoli leguminosi sono stati in qualche modo trasformati nell'essenza culinaria della carne. Il mio naso, la mia lingua e la mia mente non riuscirono a distinguere questi piselli dalla carne macinata di una mucca - carne che, nelle calde serate estive, mi piace così tanto formare in polpette, gettare sulla griglia e divorare con la felicità chiusa agli occhi.
Nessuna meraviglia che sono stato sorpreso. Questa era alchimia, la trasformazione del metallo base in oro. Diamine, questo era ben oltre la semplice trasformazione di un metallo in un altro. Era un pazzo replicatore di cibo "Star-Trek", che trasformava l'energia in materia, i piselli in carne!
Al di là della pura sorpresa, perché importa che trasformiamo la materia, i piselli in carne? Storicamente agli umani è piaciuto mangiare carne. E gli economisti hanno dimostrato che, in tutto il pianeta, mentre le famiglie escono dalla povertà e aumentano i redditi delle loro famiglie, aumenta anche il loro consumo di alimenti di origine animale.
Tuttavia, come sappiamo, la produzione di carne dagli animali ha un impatto enorme sulla Terra. Ciò è particolarmente vero per la carne bovina, poiché le mucche sono terribilmente inefficienti nel convertire l'energia in calorie a base di cibo rispetto a suini, polli, insetti e piante (in questo ordine, dal meno efficiente). (Insetti, chiedi? Sì, centinaia di milioni di persone in tutto il pianeta mangiano insetti ogni giorno. Inoltre, le galline adorano mangiare insetti e ci piace mangiare il pollo.)
Confronta producendo 2,2 libbre. (1 kg) di manzo con produzione di 2,2 libbre. di pollo o maiale. Hai bisogno da tre a cinque volte l'area della terra e 3,5 volte l'acqua e il processo genera oltre otto volte le emissioni di gas serra.
Oggi, la domanda di alimenti di origine animale sta aumentando più rapidamente della popolazione umana, che dovrebbe aumentare da 7 a 9 miliardi entro il 2040. La domanda di carne aumenterà anche quando più persone usciranno dalla povertà.
Per soddisfare questa crescente domanda senza degradare ulteriormente l'ambiente, dobbiamo prima spostare la produzione di bestiame da bovini e altri ruminanti, come capre e pecore, e aumentare la produzione di bestiame molto più efficiente, come maiali e polli. Successivamente, dobbiamo incorporare gli insetti, come i vermi e i grilli, nelle diete di polli, pesci d'allevamento e persone. Questi bug hanno rapporti di conversione da peso corporeo a 1,8 a 1, il che significa che possono convertire in modo efficiente ciò che mangiano in calorie a base di alimenti.
Alla fine, se le persone vogliono davvero continuare l'esperienza di mangiare carne, avremo bisogno di aumentare la produzione e il consumo di sostituti della carne di origine vegetale, come il magico hamburger che ho divorato la scorsa notte.
Pensando a quel delizioso hamburger di piselli ora, vorrei che mia madre fosse ancora viva, così da poterle dire che mi sbagliavo. I piselli sono assolutamente deliziosi.
Le opinioni espresse sono quelle dell'autore e non riflettono necessariamente le opinioni dell'editore. Questa versione dell'articolo è stata originariamente pubblicata su Scienza dal vivo.
