Gli archeologi hanno scoperto incisioni di un cavallo di 12.000 anni e altri quattro animali incisi dagli artisti dell'età della pietra sull'arenaria in quella che oggi è la Francia sudoccidentale.
Decorazioni geometriche circondano gli animali sull'incisione in arenaria, un segno rivelatore che chiunque li facesse faceva parte dell'industria aziliana, una tradizione di utensili in Europa che prosperò durante il tardo Paleolitico e l'inizio del Mesolitico, durante i quali piccoli strumenti di pietra venivano inseriti in maniglie fatte di osso o corna. (Il Paleolitico è anche conosciuto come l'Età della Pietra Vecchia, mentre il Mesolitico è l'Età della Pietra Media.)
La lastra di arenaria è ora rotta, quindi il cavallo - che copre circa metà del blocco di pietra - è senza testa. Le quattro zampe e i tre zoccoli del cavallo "sono molto realistici", ha dichiarato il National Archaeological Research Institute (Inrap) in una dichiarazione tradotta.
Accanto al cavallo senza testa ci sono due incisioni di animali leggermente più piccole - probabilmente una specie di cervo e un altro cavallo. È anche visibile la sagoma di un uro, una specie estinta di bovini selvatici. Dall'altro lato della lastra di pietra ci sono linee sottili che delineano una groppa di cavallo.
Gli archeologi hanno trovato la massiccia lastra - che è alta 10 pollici e larga 7 pollici (25 per 18 centimetri) - durante gli scavi vicino alla stazione ferroviaria di Angoulême, a nord di Bordeaux. Un tempo questo sito veniva utilizzato dai cacciatori azei preistorici, secondo le scoperte precedenti di attrezzature antiche, come i raschietti per pietre, che vi avevano trovato che avrebbero aiutato i paleolitici a preparare e mangiare carne.
Scavi precedenti hanno anche rivelato caminetti, pile di ciottoli che avrebbero potuto essere riscaldati a scopo di cottura e ossa di animali. Inoltre, gli archeologi hanno scoperto le punte di freccia e hanno tagliato le selci da questo sito, ha affermato Inrap.
Le incisioni di animali appena scoperte saranno presentate al pubblico in una mostra locale il 15 giugno.
