Arancione, sei contento di aver appena visto la prima immagine in assoluto di un buco nero?
Oggi (10 aprile), una collaborazione globale di oltre 200 astronomi ha presentato la prima immagine di un buco nero osservato direttamente. L'immagine di un anello giallo arancione brillante attorno a un nucleo scuro, è stata compilata dalle osservazioni di otto radiotelescopi terrestri noti collettivamente come Event Horizon Telescope (EHT).
I dati dei ricercatori hanno mostrato il buco nero nel cuore di Messier 87 (M87), una galassia all'interno del cluster della Vergine situata a circa 55 milioni di anni luce dalla Terra. Ma cosa mostra esattamente l'immagine e perché l'anello irregolare è arancione?
Sebbene i buchi neri siano oggetti compatti, sono eccezionalmente massicci: la massa del buco nero dell'M87 è circa 6,5 miliardi di volte quella del nostro sole, ha affermato la National Science Foundation (NSF) in una nota. A causa di questa enorme massa, i buchi neri deformano lo spaziotempo, riscaldando la polvere e il gas che li circonda a temperature estreme, secondo NSF.
Per definizione, i buchi neri sono invisibili, perché nessuna luce fuoriesce da loro. Ma una previsione fatta da Albert Einstein nella sua teoria della relatività generale affermava che in determinate circostanze, si potevano vedere i contorni di un buco nero e il suo orizzonte degli eventi che inghiottivano la luce, secondo i rappresentanti dell'Osservatorio Haystack al MIT, che ospita uno dei i telescopi EHT.
"Se immersi in una regione luminosa, come un disco di gas incandescente, ci aspettiamo che un buco nero crei una regione scura simile a un'ombra", Heino Falcke, presidente del Consiglio scientifico dell'EHT, professore di radioastronomia e fisica delle astroparticelle alla Radboud University di Paesi Bassi, ha dichiarato nella dichiarazione del NSF.
Il buco nero in M87 non è il più vicino alla Terra, ma è tra i più grandi, il che lo ha reso un obiettivo molto promettente per l'EHT, ha detto a Live Derek Fox, professore associato presso il Dipartimento di Astronomia e Astrofisica della Penn State University Scienza (Fox non era affiliato alla scoperta di EHT).
Nell'immagine, il cerchio scuro rappresenta l '"ombra" del buco nero e il suo confine, creato dal materiale luminoso che lo circonda. Tuttavia, i colori dell'anello luminoso nell'immagine non sono le tonalità reali del gas; piuttosto, rappresentano una mappa dei colori scelta dai ricercatori EHT per rappresentare la luminosità delle emissioni, ha spiegato Fox.
"Il giallo è l'emissione più intensa, il rosso è meno intenso e quindi il nero è un'emissione minima o nulla", ha detto Fox. Nel campo ottico, l'anello attorno al buco nero sembrerebbe probabilmente bianco, forse sfumato di blu o rosso, secondo Fox.
"Mi aspetto che sia più un bagliore biancastro che è più luminoso lungo la mezzaluna, più scuro negli altri punti, e poi nero dove il buco nero sta proiettando la sua ombra", ha detto.
