Sembra un effetto speciale di Hollywood: un occhio con una massa bianca sporgente dove dovrebbero essere la pupilla e l'iride. Ma questo strano problema agli occhi è il risultato di una rara lesione sul bulbo oculare di un uomo, secondo un nuovo rapporto del caso.
L'uomo di 74 anni è arrivato in una clinica oculistica con una massa bianca perlacea simile a una gelatina sull'occhio destro, secondo il rapporto, pubblicato il 4 aprile sulla rivista JAMA Ophthalmology. L'uomo disse ai suoi medici che due anni prima aveva subito un intervento di cataratta all'occhio destro. Successivamente, aveva notato una cicatrice sulla sua cornea - la superficie chiara a forma di cupola che copre la parte anteriore del bulbo oculare - che si è gradualmente ispessita nei sei mesi successivi, afferma il rapporto.
La sua vista nell'occhio destro era molto scarsa - troppo scarsa per vedere un diagramma degli occhi, anche se riusciva a capire quando i dottori muovevano le mani davanti all'occhio.
I medici hanno eseguito una procedura per rimuovere la massa ed hanno esaminato alcune delle cellule oculari al microscopio.
I risultati dei test hanno mostrato che l'uomo aveva un "cheloide corneale", un raro tipo di lesione della cornea, secondo gli autori del rapporto, guidato dal dott. Nikolas Raufi, un oculista presso il Duke Eye Center di Durham, nella Carolina del Nord.
Un cheloide corneale è "una crescita estremamente rara e anormale di tessuti che è come un tessuto cicatriziale" sulla cornea, ha affermato il Dr. John Hovanesian, portavoce clinico dell'American Academy of Ophthalmology (AAO) e un oculista presso Harvard Eye Associates in Laguna Hills, California. In effetti, è così raro che, a più di un secolo dalla sua prima identificazione, sono stati riportati meno di 100 casi, ha detto Hovanesian a Live Science.
E il caso di quest'uomo era ancora più insolito, data la sua età - la maggior parte dei casi di cheloidi corneali si verificano nei primi tre decenni di vita, secondo l'AAO.
Alcune persone nascono con condizioni che possono causare lo sviluppo di cheloidi corneali in entrambi gli occhi. Ma la condizione può verificarsi anche dopo un'infezione agli occhi o un trauma, inclusa la chirurgia oculare, come la chirurgia della cataratta, ha affermato l'AAO.
Hovanesian, che non era coinvolto nel caso dell'uomo, notò che i cheloidi corneali sono diversi dai cheloidi della pelle, l'ultimo dei quali è un tipo di cicatrice sollevata che si trova come una protuberanza sopra la pelle. Sebbene la stessa parola sia usata nei nomi di queste condizioni, "pensiamo che siano malattie molto diverse", ha detto Hovanesian. I cheloidi corneali sono molto più rari dei cheloidi cutanei: anche le persone che sono inclini a sviluppare cheloidi cutanei non hanno un rischio maggiore di cheloidi corneali dopo alcuni interventi chirurgici agli occhi.
Non è chiaro il motivo per cui si formano i cheloidi corneali. Ma Hovanesian ha affermato che la cornea ha una "straordinaria organizzazione molecolare" che le permette di essere cristallina. Ma quando lo stesso tessuto cresce in modo disorganizzato, la cornea diventa biancastra, ha detto.
Tuttavia, Hovanesian ha sottolineato che "è estremamente raro avere questo tipo di complicazione" dopo un intervento chirurgico agli occhi. "Molti oftalmologi non hanno mai visto un cheloide corneale perché è una cosa così rara."
Dopo la procedura per rimuovere la lesione, l'uomo ha detto che si sentiva come se stesse facendo bene, anche se non riusciva ancora a vedere abbastanza bene dall'occhio destro per vedere un diagramma degli occhi. Aveva anche una crescita anormale dei vasi sanguigni negli occhi e la sua cornea sembrava torbida. L'uomo sarà monitorato per una possibile ricorrenza della lesione, afferma il rapporto.
