Un bambino di 12 anni del Tennessee ha creato una reazione nucleare nella sala giochi della sua famiglia a gennaio 2018, secondo The Guardian. Questo lo rende la persona più giovane conosciuta ad averlo fatto.
Il Open Source Fusor Research Consortium (un gruppo di hobbisti nucleari) ha riconosciuto il successo di Jackson Oswalt il 2 febbraio, secondo un rapporto di appello commerciale, una consociata USA Today. Oswalt, che ora ha 14 anni, ha costruito una macchina che genera un plasma in cui avviene la fusione nucleare, non dividendo un atomo, ma piuttosto frantumando insieme gli atomi per formare atomi più pesanti.
Quindi, per rispondere alla domanda ovvia: Sì, le reazioni nucleari sono cose che puoi fare a casa. Live Science ha riferito in precedenza su startup nucleari che sono diventate progetti hobbistici. E ci sono più persone che creano la fusione per puro divertimento.
E questi sforzi coinvolgono quasi sempre la fusione, piuttosto che la fissione (scissione degli atomi). La fissione richiede sostanze molto pesanti e strettamente controllate come l'uranio. La fusione in genere coinvolge gli isotopi ultraleggeri dell'idrogeno, come il deuterio, che sono più facili da acquisire. Quando due atomi di luce si fondono, l '"atomo più pesante" risultante è un po' più leggero dei due che lo hanno formato, con conseguente massa aggiuntiva che viene rilasciata come energia.
Raggiungere la fusione in casa non significa che Oswalt (o qualsiasi altro hobbista) abbia costruito un reattore nucleare che potrebbe effettivamente generare più energia di quella necessaria per accenderla. Questo è un trucco che nessuno, nemmeno il Dipartimento dell'Energia, è ancora riuscito a realizzare.
E i reattori per hobbisti come questo, mentre producono una certa radiazione, producono fusione su una scala troppo piccola per essere seriamente pericolosi per chiunque non si trovi nelle immediate vicinanze. Il dispositivo di Oswalt non poteva essere riproposto come una bomba. Detto questo, le FAQ di Fusor.net includono avvertimenti che reazioni di fusione indebitamente schermate possono essere "mortali".
Il principio di base di fusori come questo è che usano i magneti per sospendere gli isotopi di idrogeno nel vuoto, quindi pompano una tonnellata di elettricità per surriscaldarla fino a quando gli atomi iniziano a fondersi in elio. Per dimostrare che si è verificata la fusione, Oswalt doveva dimostrare che erano stati prodotti neutroni (che vengono rilasciati durante il processo di fusione del deuterio).
Il Guardian ha riferito che il reattore di Oswalt ha richiesto 50.000 volt di elettricità e ha coinvolto $ 10.000 di apparecchiature.
