Tuttavia, gli scienziati hanno finalmente scoperto la rara ape a gennaio, nella provincia indonesiana di North Maluku, sulle isole Maluku. Hanno scoperto un'ape femmina solitaria dopo aver indagato sulla regione per cinque giorni e un fotografo ha catturato le prime immagini in assoluto di un'ape gigante di Wallace vivente (Plutone megachile) al nido dell'insetto in un tumulo di termite attivo.
"È stato assolutamente incredibile vedere questo" bulldog volante "di un insetto che non eravamo più sicuri di esistere", ha dichiarato il fotografo Clay Bolt, che ha catturato le immagini del gigante, in una dichiarazione pubblicata dall'Università di Sydney in Australia.
Poco si sa delle abitudini di questi elusivi insetti. I corpi di colore scuro delle api misurano circa 3,5 cm di lunghezza - circa quanto un pollice umano - e costruiscono nidi comuni su abitazioni di termiti sugli alberi, Adam Messer, un ricercatore che era presso il Dipartimento di Entomologia di l'Università della Georgia nel 1984, ha scritto in uno studio pubblicato poi sul Journal of Kansas Entomological Society.
Messer è stato l'ultimo scienziato a documentare le api di grandi dimensioni in natura - fino ad ora.
"La riscoperta di Messer ci ha fornito alcuni spunti, ma non sappiamo quasi nulla di questo straordinario insetto", ha dichiarato Eli Wyman, entomologo all'Università di Princeton e uno dei ricercatori che hanno riscoperto l'ape perduta. La riscoperta potrebbe aiutare i ricercatori a saperne di più sull'ape sfuggente, ha aggiunto Wyman.
