Come riportato da Live Science (e confermato da tutti i tuoi amici di Chicago su Instagram), fa molto freddo nel Midwest e nelle pianure in questo momento. Questo non è solo perché è inverno, che fa sempre piuttosto freddo là fuori, ma anche perché una grande fetta di aria artica (il vortice polare) è rimasta intrappolata nelle medie latitudini nordamericane.
Ecco la cosa strana, però: freddo come è là fuori e freddo come sarà presto sulla costa orientale, la costa occidentale sta andando bene. Portland, Oregon, si trova a circa 250 miglia (400 chilometri) più a nord di Chicago, dove, al momento della stesura di questo documento, sono meno 15 gradi Fahrenheit (meno 26 gradi Celsius). Ma Portland è relativamente 47 balsamico (8 C). Seattle è quasi 400 miglia (640 km) più a nord di Chicago, ma quella città della costa occidentale è attualmente 45 F (7 ° C).
Ora, ci sono una serie di ragioni relative alle correnti d'aria e ad altri fattori che rendono il Pacifico nord-occidentale generalmente molto più confortevole dal punto di vista della temperatura rispetto al Midwest. Per prima cosa, a quella regione viene spesso risparmiato il contatto con quell'enorme massa di aria artica - come è il caso in questa occasione.
Un grande motivo di granito per questa differenza sono le Montagne Rocciose, secondo Tyler Hasenstein, un meteorologo presso l'ufficio nazionale di previsioni del servizio meteorologico nella regione delle Twin Cities del Minnesota. La catena montuosa che divide il continente forma una sorta di cuscinetto nel flusso del getto, una corrente d'aria che, tra le altre cose, svolge un ruolo importante nei movimenti del vortice polare. E l'effetto è di tenere a bada il vortice polare. (Di solito, questa scheggia di aria artica che ruota in senso antiorario rimane in gabbia attorno al Polo Nord, ma in questo momento, un'interruzione del sistema sta mandando l'esplosione negli Stati Uniti)
"È proprio la natura del modo in cui viene posizionato il jet stream durante un tipico inverno", ha detto. "Le montagne interrompono già il flusso del jet, e nel frattempo, verso i Grandi Laghi, il Minnesota, i Dakota, è molto più piatto."
Le forme di terra interagenti e le correnti d'aria di solito spostano le esplosioni dirette verso sud nell'aria artica ad est delle montagne, lasciando il lato occidentale per lo più in pace, ha detto.
Ma il grande centro americano (e le province canadesi a nord) non sono le uniche regioni del mondo che vedono questo tipo di effetti.
"Succede un bel po 'nella regione della Siberia russa, in Mongolia e in parti del nord della Cina", ha detto. "E questa è la stessa cosa: ti allontani dalle aree di elevazione verso un punto un po 'più piatto e lontano dagli oceani, ed è lì che l'effetto è più pronunciato."
Quindi, Midwesterners, prendete il cuore: avete compagni in questa gelida lotta. Sono solo in Siberia al momento.
