Il corpo di un uomo senza mani, che si pensava fosse stato sepolto centinaia di anni fa, è stato trovato dagli archeologi su un'isoletta rocciosa al largo della costa di Guernsey, una delle Isole del Canale della Gran Bretagna - a pochi metri da dove si trova un misterioso scheletro medievale di un delfino è stato trovato l'anno scorso.
Phil De Jersey, un archeologo del governo di Guernsey, ha affermato che lo scheletro di un uomo senza mani sembrava essere stato seppellito molto più tardi della sconcertante sepoltura di quello scheletro di delfino sulla stessa isola, e quindi le due sepolture probabilmente non sono correlate.
Ma ha detto che l'ultima scoperta ha aggiunto molto al mistero dell'isolotto roccioso di Chapelle Dom Hue.
L'isolotto si trova a circa 900 piedi (300 metri) dalla costa occidentale di Guernsey, con vista sul mare e sulle pietre di un cimitero neolitico sulla terraferma dell'isola.
Anche se oggi Chapelle Dom Hue è larga solo circa 10 metri, così piccola che il mare durante l'alta marea lo divide in due parti, gli archeologi affermano che una volta era più grande; durante il periodo medievale, l'isolotto ospitava una colonia di alcuni monaci cristiani solitari, dissero.
Il team archeologico ha pensato per la prima volta che lo scheletro scoperto quest'anno potrebbe essere stato quello di un monaco che aveva sofferto di lebbra, che potrebbe spiegare i polsi e le mani mancanti, ha detto De Jersey a Live Science.
Ma alcuni dettagli dei resti dei vestiti dell'uomo - in particolare i bottoni della camicia - indussero i ricercatori a pensare che il corpo fosse stato seppellito nel XVI o XVII secolo, ben dopo che Chapelle Dom Hue fu occupata dai monaci.
"La nostra ipotesi di lavoro al momento è che si tratta di un annegamento o di un corpo lavato", ha detto De Jersey. "Fu data una sepoltura cristiana rapida ma relativamente rispettosa nel punto in cui fu lavata su quell'isola".
Sepoltura dei delfini
L'anno scorso, De Jersey riferì che la sua squadra aveva trovato uno scheletro di delfino che sembrava essere stato sepolto sull'isola durante il Medioevo, quando i monaci avevano vissuto lì.
Lo scheletro accuratamente sepolto perplesso gli archeologi perché avrebbe potuto essere facilmente scaricato nel mare a pochi metri di distanza, senza il problema di una sepoltura.
La carcassa dei delfini, diceva De Jersey, avrebbe potuto essere seppellita con sale per conservarla da mangiare e poi dimenticata; o forse era considerato un animale santo - anche se le sue ricerche non hanno rivelato perché un delfino sarebbe considerato santo in quel momento e luogo.
Studi successivi sullo scheletro dei delfini tendevano a confermare che fu sepolto nell'isolotto nei primi anni del 1400, ma nessuna ulteriore luce era stata gettata sulla misteriosa sepoltura, ha detto a Live Science.
La sepoltura umana sull'isola era venuta alla luce negli ultimi mesi quando una piccola scogliera era sopravvissuta, a circa 10 metri dal sito in cui era stato trovato lo scheletro dei delfini, ha detto. Alla fine gli agenti atmosferici hanno rivelato la parte superiore di un piede e le ossa dei piedi. Gli archeologi hanno poi scavato il sito e hanno trovato i resti di un uomo alto circa 5 piedi, ma senza mani o ossa del polso.
Uomo misterioso
De Jersey ora pensa che il corpo umano sia stato spazzato via dall'isolotto e vi sia stato seppellito qualche tempo nel 1500 o nel 1600.
Le mani dei corpi che si sono spostati in mare sono spesso mangiate dai pesci; infatti, il cranio del corpo mostrava segni di danno che avrebbero potuto verificarsi quando si spostava tra le rocce sulla riva.
Manca anche la parte inferiore del braccio sinistro, ma "i piedi sono sopravvissuti relativamente bene, forse perché aveva una sorta di calzatura", ha detto.
Il team archeologico proverà a ottenere una data al radiocarbonio sullo scheletro, ma i resti di alcuni pulsanti sulla sua camicia suggeriscono che fosse più tardi del periodo medievale.
"I bottoni dell'inizio del Medioevo erano piuttosto rari e insoliti, e questi mi sembrano qualcosa che in seguito avrebbe potuto far parte del vestito da marinaio", ha detto.
Finora, i delfini e gli scheletri umani sono gli unici resti scheletrici trovati nell'isolotto di Chapelle Dom Hue, ma De Jersey non escluderà la possibilità che ci siano ancora ossa da trovare: "Non c'è una grande quantità di spazio laggiù è andato a cercare altre cose, ma chi lo sa? "
"C'è stato un po 'di scavo fatto lì da un archeologo nel 1890", ha detto De Jersey. "Ne ha scritto e ha detto che non pensava che valesse la pena tornare di nuovo lì, perché non c'era altro da dire sul posto - e mi piace molto perché, davvero, quanto potrebbe essere sbagliato?"
