Mentre le monete d'oro "antiche" del Medio Oriente si riversano negli Stati Uniti, alcuni saccheggiatori si stanno rivolgendo agli spiriti chiamati "jinn" nella loro caccia al tesoro d'oro. Alcuni cercatori d'oro arrivano persino al punto di cercare di convincerli a possederli nella speranza che gli spiriti li guidino verso quel jackpot nascosto.
Tuttavia, la ricerca di archeologi e un'indagine condotta da Live Science suggeriscono che raramente, se mai, l'uso del jinn aiuta i saccheggiatori a trovare artefatti d'oro. Piuttosto, i metal detector e gli scavi di massa di siti archeologici sembrano essere i modi più efficaci per saccheggiare il tesoro.
Febbre dell'oro
In tutto il Medio Oriente, i saccheggiatori hanno fatto irruzione in numerosi siti archeologici negli ultimi due decenni. Questo furto è guidato da molteplici fattori, tra cui la guerra, la povertà e la domanda di manufatti, hanno detto gli archeologi.
I documenti del governo degli Stati Uniti ottenuti da Live Science rivelano che le spedizioni di monete d'oro, che i documenti descrivono come vecchie di oltre 100 anni, spedite dal Medio Oriente negli Stati Uniti, sono aumentate notevolmente negli ultimi 25 anni. In effetti, tra il 2011 e il 2017, quasi 452 libbre. (205.000 grammi) di queste monete d'oro furono spedite negli Stati Uniti dal Medio Oriente, rispetto a soli 10,8 libbre. (4.900 grammi) tra il 1992 e il 2000.
Quel peso, 452 libbre, è l'equivalente di oltre 36.000 moderni quartieri degli Stati Uniti, secondo la Zecca degli Stati Uniti. Non è chiaro quante monete d'oro siano state saccheggiate.
Gli archeologi che lavorano in Medio Oriente hanno detto a Live Science che i saccheggiatori, così come le persone non coinvolte nel saccheggio, credono fermamente che il tesoro dell'oro - che si tratti di monete o altro - attende di essere trovato nella regione. Molti saccheggiatori pensano che l'Impero ottomano (che esisteva tra il 1299 e il 1922) lasciò alle spalle l'oro mentre si ritirava da parti del Medio Oriente.
"C'è questa grande tradizione sul fatto che l'oro ottomano venga lasciato indietro quando gli ottomani lasciarono l'area", ha detto Morag Kersel, professore di antropologia alla De Paul University di Chicago, che indaga il commercio di antichità nell'ambito della sua ricerca. Kersel ha parlato con saccheggiatori che operano in Israele, Palestina e Giordania. "Sono sempre a caccia di quello."
Possesso di spirito
Kersel e Salah Al-Houdalieh, professore di archeologia all'Università Al-Quds di Gerusalemme, hanno entrambi notato che i saccheggiatori sono particolarmente interessati ai jinn. Questo tipo di spirito, secondo le leggende raccontate in Medio Oriente, custodisce il "tesoro protetto", di solito costituito da oro.
"Secondo le mie interviste con sceicchi e saccheggiatori di antichità, sì, certo, la maggior parte dei tesori protetti sono fatti d'oro e la maggior parte dell'oro sono monete", ha detto Al-Houdalieh a Live Science.
Gli sceicchi Al-Houdalieh intervistati hanno affermato che "solitamente la protezione è richiesta dal proprietario originale che fa la richiesta a uno stregone (" più sicuro ") esperto in tali questioni. Lo stregone, a sua volta, convoca il suo contatto dal mondo jinn, di solito il principe o principessa di una delle tribù jinn "ha scritto Al-Houdalieh in un articolo pubblicato nel 2012 sul Journal of Mediterranean Archaeology. Se il proprietario muore, i jinn continuano a custodire il tesoro, gli sceicchi e i saccheggiatori hanno detto ad Al-Houdalieh.
In alcuni casi, i saccheggiatori cercheranno di convincere i jinn a possederli, o qualcuno con loro, nella speranza che questi porti i cercatori d'oro al tesoro protetto, secondo la ricerca di Al-Houdalieh. Il saccheggiatore assumerà uno sceicco che eseguirà una cerimonia che presumibilmente porta al possesso di jinn.
"Per gli sceicchi, sono affari. O ricevono soldi in anticipo, il che è molto raro, o ricevono soldi dopo aver venduto gli oggetti cacciati. Ricevono una quota del 20 percento o più, a seconda dell'affare che hanno fatto", Al -Houdalieh ha detto a Live Science. Durante la cerimonia del possesso dello spirito, gli sceicchi "hanno letto versi speciali del Sacro Corano", ha detto Al-Houdalieh, aggiungendo che non ha visto alcuna prova dell'uso di ipnosi o droghe.
I saccheggiatori che subiscono il possesso di spirito affermano di sperimentare la perdita di memoria. Da quello che dicono i saccheggiatori, "c'è una perdita temporanea di memoria, ma il ripetuto possesso da parte di Jinn può causare un impatto negativo permanente sul comportamento della persona posseduta", ha detto Al-Houdalieh. Sta attento a notare che in tutti i casi che ha visto, la persona apparentemente posseduta non riesce a trovare il tesoro d'oro.
I saccheggiatori credono di poter interagire con il jinn anche in altri modi, hanno affermato Al-Houdalieh e Kersel. In alcuni casi, i saccheggiatori cercheranno segni nel paesaggio che il jinn ha nascosto un tesoro nelle vicinanze. In altri casi, i saccheggiatori affermano di essere attaccati dai jinn quando entrano in un'area che ha un tesoro che i jinn stanno proteggendo. Alcuni dei saccheggiatori che Al-Houdalieh ha intervistato affermano che il jinn può assumere sia la forma animale che umana e attaccare le persone quando si avvicinano a un tesoro protetto - con gli spiriti che si vestono in abiti bianchi quando appaiono in forma umana.
In alcune storie, il jinn comunica attraverso un bambino o un segno che il jinn apparentemente lascia su una pietra. "Ho sentito dalla gente che gli stessi jinn non sono venuti da loro ma attraverso un bambino di 5 anni, o attraverso qualcun altro, o attraverso un cartello lasciato sulla pietra, sanno che i jinn stanno dicendo loro di scavare qui ", ha detto Kersel.
Al-Houdalieh notò un caso in cui uno sceicco aveva un jinn in possesso di un bambino, che presumibilmente fornì la posizione del tesoro prima che lo sceicco dicesse al jinn di lasciare il corpo del bambino. Sei saccheggiatori hanno usato le informazioni fornite dal bambino, ma non hanno mai trovato quel tesoro.
Indagine scientifica dal vivo
Curioso di saperne di più su questa connessione tra saccheggiatori e jinn, ho avviato la mia indagine. Mi sono unito a un gruppo di social media online in cui le persone che cercano di usare il jinn per trovare tesori spesso si riuniscono, e poi ho monitorato il gruppo per due mesi. Ho scoperto che molte persone che usano il jinn per cercare tesori hanno sede in Israele, Palestina o Giordania.
Le persone che ho incontrato erano particolarmente interessate a quelli che affermavano di essere "segnali" dal jinn. Gli utenti hanno spesso pubblicato foto e video delle funzionalità che hanno incontrato in grotte o pendii che credevano che, se analizzati correttamente, avrebbero portato a tesori nascosti. Queste caratteristiche mostrano spesso fratture o buchi su una superficie rocciosa. Chi ha pubblicato le foto ha spesso chiesto "analisi di esperti" alle persone del gruppo. In alcune occasioni, la gente ha trovato l'arte rupestre o le strutture in pietra che sono veri e propri resti archeologici, ma gli utenti credevano che i siti fossero "segnali" dal jinn.
Alcune persone hanno postato su questioni di saccheggio diverse da quelle che coinvolgono il jinn, come come acquistare un metal detector in Giordania o come reclutare un esperto che sia informato sui resti archeologici. Un post ha discusso di problemi di sicurezza quando si tenta di saccheggiare un sito, ad esempio come sapere quando l'ossigeno si sta esaurendo in una grotta (una candela che si spegne è presumibilmente una buona indicazione) e come strisciare attraverso i tunnel senza rimanere bloccati. I membri del gruppo discutevano raramente del possesso di spirito.
Le persone a volte pubblicavano immagini di artefatti, come ceramiche, che affermavano di aver trovato, con l'aiuto del jinn o altro. Ma non ho trovato prove che qualcuno nel gruppo fosse riuscito a scoprire manufatti d'oro mentre cercava l'aiuto del jinn. Al-Houdalieh ha riscontrato simili fallimenti con il jinn.
In che modo i saccheggiatori trovano davvero le monete d'oro?
Indipendentemente dal jinn, reperti d'oro si trovano raramente nei siti archeologici, ha osservato Kersel in un articolo pubblicato questa estate su News & Notes, una rivista pubblicata dall'Oriental Institute presso l'Università di Chicago.
Dato quanto sia difficile trovare vere e proprie monete d'oro antiche, le persone a volte creano falsi. In Egitto, l'oro dei giorni nostri è talvolta modellato in monete che sembrano fatte antiche. "Molti gioiellieri locali falsificano monete d'oro e le vendono come antichità", ha detto a Live Science nel 2016 Monica Hanna, egittologa che lavora con l'Egitto Heritage Task Force.
Quando i saccheggiatori in Medio Oriente trovano monete d'oro, i cacciatori di tesori sembrano aver usato metal detector piuttosto che jinn. In un articolo pubblicato lo scorso anno sul Journal of Field Archaeology, i ricercatori Neil Brodie e Isber Sabrine hanno intervistato sei persone che vivono in Siria che sono coinvolte nel saccheggio o hanno una vasta conoscenza delle attività di saccheggio.
Gli intervistati hanno affermato che i metal detector o le massicce bande di lavoro in grado di scavare rapidamente vaste aree di un sito archeologico sono stati utilizzati per cercare monete e talvolta sono state scoperte monete d'oro. I ricercatori hanno concesso alle sei persone intervistate l'anonimato per proteggere la loro identità e consentire loro di parlare liberamente.
Una delle persone intervistate dai ricercatori ha affermato che un mucchio di monete d'oro romane trovate nel sito archeologico di Tell Hamamiat è stato venduto, insieme ad alcune figurine, per $ 150.000 nella città di Al Madiq in Siria.
"Ciò che risalta ora da questi testi di intervista è l'uso dei metal detector e l'importanza commerciale delle monete", ha scritto Brodie, ricercatore presso l'Università di Oxford, e Sabrine, dottoressa. ricercatore dell'Università di Girona in Spagna, nel loro articolo di rivista. Le monete sono "molto facili da saccheggiare, molto facili da spostare e molto facili da nascondere", ha detto Sabrine a Live Science.
Sabrine ha detto che mentre non ha sentito storie di persone in Siria che usano il jinn per trovare tesori d'oro, è possibile. Indipendentemente dal metodo utilizzato dai saccheggiatori per trovare artefatti, Sabrine ha affermato che alcuni degli artefatti saccheggiati più interessanti provenienti dalla Siria potrebbero non apparire sul mercato delle antichità fino a quando non finirà la guerra civile in Siria. La guerra infuria dal 2011 e ha ucciso centinaia di migliaia di persone e costretto milioni di siriani a fuggire dalle loro case.
