Panorama del rover Curiosity del Monte Sharp catturato il 6 giugno 2014 (Sol 651) durante la traversata all'interno del cratere Gale. Credito: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Storia aggiornata[/didascalia]
Nella passata giornata marziana di venerdì 6 giugno, il rover della NASA Curiosity ha catturato un nuovo straordinario panorama del maestoso Monte Sharp e delle insidiose dune di sabbia sotto le quali deve attraversare in sicurezza prima di raggiungere le colline ai piedi delle montagne - mentre "On The Go" verso la sua destinazione principale .
Guarda il nostro nuovissimo mosaico fotografico Mount Sharp sopra, scattato per coincidenza dall'emissario dell'umanità su Marte nel 70 ° anniversario del D-Day sulla Terra.
Fondamentalmente sta mangiando terra asciutta mentre corre una maratona marziana.
Avendo detto "Arrivederci Kimberley" dopo aver praticato il suo terzo foro nel profondo di una fredda lastra rossa di trame seducenti e sconnesse di arenaria marziana in nome della scienza, la nostra intrepida mega rover Curiosity si sta muovendo insieme a tutta la deliberata velocità verso le invitanti pendici delle rocce sedimentarie alla base del misterioso Monte Sharp che contiene indizi sull'abitabilità del Pianeta Rosso.
Gli strati sedimentari del Monte Sharp, che arriva a 5,5 km nel cielo marziano, è la destinazione finale dei robot a sei ruote all'interno del cratere Gale perché contiene cache di minerali alterati dall'acqua.
Tali minerali potrebbero eventualmente segnare posizioni che sostenevano potenziali forme di vita microbiche marziane, passate o presenti, se mai esistessero.
Marte era molto più umido e più caldo - e più favorevole all'origine della vita - miliardi di anni fa.
Il robot da 1 tonnellata sta guidando su un sentiero verso i Murray Buttes che si trova attraverso le dune sul lato destro del Monte Sharp, come si vede nel nostro mosaico fotografico sopra, con le tracce delle ruote sul lato sinistro.
Alla fine salirà la montagna ai "Murray Buttes" dopo aver attraversato le dune di sabbia.
La curiosità ha ancora circa altri 4 chilometri di guida per raggiungere le pendici del Monte Sharp entro la fine dell'anno.
Circa quattro settimane fa, Curiosity ha completato con successo la sua terza campagna di perforazione dall'atterraggio nella regione del waypoint scientifico chiamato "The Kimberley" il 5 maggio, Sol 621, nel bersaglio roccioso di "Windjana" alla base di un metro alto 5 piedi (5 metri) collina chiamata Mount Remarkable.
Il buco fresco praticato in "Windjana" era 0,63 pollici (1,6 centimetri) di diametro e circa 2,6 pollici (6,5 centimetri) di profondità e risultò in un cumulo di punte di trapano di colore grigio scuro ammucchiate intorno. Sembrava diverso dai fori iniziali praticati a Yellowknife Bay nella primavera del 2013.
Windjana si trova a circa 4 km a sud-ovest della baia di Yellowknife.
La curiosità ha quindi consegnato con successo campioni polverizzati e setacciati alla coppia di laboratori chimici miniaturizzati di bordo; lo strumento di Chimica e Mineralogia (CheMin) e lo strumento Analisi dei campioni su Marte (SAM) - per analisi chimiche e compositive.
Prima di partire, Curiosity ha fatto saltare il buco più volte con il suo laser da un milione di watt sullo strumento Chemistry e Camera (ChemCam) montato sull'albero, senza lasciare dubbi sulle sue capacità o intenzioni.
E ha completato un esame ravvicinato della trama e della composizione di "Windjana" con la fotocamera MAHLI e gli spettrometri alla fine del suo braccio lungo 7 piedi (2 metri) per raccogliere ogni ultima goccia di scienza prima di andare avanti.
"Windjana" prende il nome da una gola dell'Australia occidentale.
Mentre "On the Go" a Mount Sharp, il rover si tiene occupato con attività scientifiche indagando sul materiale marziano appena animato.
"All'interno di Curiosity continuiamo ad analizzare i campioni di Kimberley con CheMin e SAM", ha scritto il membro del team di missione John Bridges in un aggiornamento.
Ad oggi, il contachilometri di Curiosity è pari a 6,1 chilometri (3,8 miglia) dall'atterraggio nel cratere Gale su Marte nell'agosto del 2012. Ha preso oltre 154.000 immagini.
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