La maggior parte delle persone non pensa ai potenti tirannosauro Rex come avere la grazia di una ballerina pirouetting o il portamento di una pattinatrice rotante, ma una nuova ricerca indica che il re dei dinosauri era abbastanza bravo a girarsi per avventarsi sulla preda.
Infatti, T. rexe i suoi parenti tirannosauri erano maestri vorticosi: sfoggiavano da due a tre volte l'agilità di altri dinosauri teropodi, un gruppo di animali bipede, principalmente mangiatori di carne, nuovi risultati di ricerca.
"Un adulto T. rex potrebbe trasformarsi come un pattinatore di 10 tonnellate al rallentatore dall'inferno ", ha detto a Live Science in una e-mail il co-ricercatore di studio Eric Snively, professore associato di biologia all'Università del Wisconsin-La Crosse." I tirannosauri giovanili erano molto più spaventosi . La loro capacità di svolta suggerisce che i tirannosauri potrebbero attaccare con successo prede più piccole, più giovani e / o più pericolose rispetto ad altri dinosauri carnivori che si preoccuperebbero di affrontare ".
La ricerca, che deve ancora essere pubblicata in una rivista peer-reviewed, è stata presentata alla 78a riunione annuale della Society of Vertebrate Paleontology il 20 ottobre ad Albuquerque, nel New Mexico.
I tirannosauri erano enormi - quelli che vivevano alla fine del periodo Cretaceo, che è durato da circa 145 milioni a 65 milioni di anni fa, pesavano almeno 880 libbre. (400 chilogrammi). Ma nonostante le enormi dimensioni di questi dinosauri, la ricerca ha dimostrato che i tirannosauri erano più corti, dal naso alla coda, e avevano ilia più grande (la parte superiore dell'osso dell'anca) - che consentiva più spazio per l'attaccamento muscolare di grandi dimensioni rispetto ad altri teropodi di dimensioni simili, Donald Henderson, co-ricercatore e studioso divertente, curatore di dinosauri al Royal Tyrrell Museum of Paleoology di Alberta, in Canada, ha detto a Live Science. La combinazione di breve lunghezza del corpo e grande ilia indicava che i tirannosauri avrebbero potuto avere un'inerzia rotazionale inferiore (resistenza di un oggetto alla rotazione) e muscoli delle gambe che avrebbero potuto esercitare una coppia maggiore (forza di rotazione) per girare i loro corpi, i ricercatori hanno detto.
Queste forze sono le stesse usate nel pattinaggio di figura. "Un pattinatore artistico può girare più rapidamente se tira le braccia piuttosto che se le tiene distese", ha detto Snively. Ma mentre un pattinatore con una curva stretta potrebbe ottenere più punti, questa ricerca sui dinosauri ha obiettivi completamente diversi: "La risposta potrebbe rivelare come cacciare e attaccare la preda", ha detto Snively.
Girando un angolo
Per indagare, i ricercatori hanno scoperto ogni dettaglio possibile sulla massa e sui corpi dei mostri mesozoici. "Le nostre ricostruzioni includevano le ultime conoscenze sui muscoli e altri tessuti molli nei dinosauri, inclusi collo, gambe e coda, polmoni e sacche d'aria nei loro corpi", ha detto Snively.
Quindi, hanno stimato in che modo la forza muscolare e l'effetto leva hanno influenzato la coppia e l'inerzia rotazionale delle creature. I risultati hanno dato a ciascun teropode un unico "indice di accelerazione di virata", che ha permesso agli scienziati di confrontare la capacità di virata tra diversi dinosauri. Successivamente, il team di ricerca ha testato due scenari: nel primo, entrambi i piedi del dinosauro erano saldamente piantati sul terreno (cosa che la bestia avrebbe potuto fare se fosse eccezionalmente vicino alla preda) e, nel secondo, il dinosauro ruotava su uno piede (cosa che farebbe girandosi per inseguire la sua cena in fuga).
Infine, era tempo di confrontare tutte le abilità di svolta dei dinosauri. Il co-ricercatore dello studio Haley O'Brien, assistente professore di neuroscienze presso il Center for Health Sciences della Oklahoma State University, ha tracciato questi indici di svolta contro la massa corporea per tirannosauri e teropodi non tirannosauri.
I risultati hanno mostrato che i tirannosauri sono arrivati in cima.
"Indipendentemente dalle loro dimensioni corporee, i tirannosauri sembravano sempre in grado di girare i loro corpi due volte più rapidamente degli altri dinosauri carnivori a denti di lama della stessa massa", come Ceratosaurus, Allosaurus eDilophosaurus(meglio conosciuto come il dinosauro in "Jurassic Park" che attacca Dennis Nedry, interpretato da Wayne Knight), ha detto Snively. I tirannosauri potrebbero persino girare con la stessa velocità dei teropodi metà delle loro dimensioni corporee, indicando che erano medaglie d'oro non solo per i loro denti a forma di banana, dentellati e la potente forza del morso, ma anche per la loro agilità, i ricercatori hanno scoperto.
Se gli umani in qualche modo si trovassero faccia a faccia con a T. rex (inventori della macchina del tempo, ti stiamo guardando), sarebbe comunque intelligente correre dietro di esso il più velocemente possibile con le nostre piccole gambe. "In termini assoluti, gli oggetti lunghi e pesanti gireranno lentamente", ha detto Snively. "Il mio collega John Hutchinson ha calcolato che potresti sbadigliare e controllare l'orologio prima di un adulto T. rex si voltò per prenderti. "
Ma T. rex's la preda non era così fortunata. "Un grosso becco d'anatra Edmontosaurus o a Triceratopsfarebbe fatica a passare dietro un adulto T. rex", Disse Snively." E se un tirannosauro giovanile di dimensioni umane o addirittura di cavalli ti stesse inseguendo, probabilmente saresti brindato. Toast gustoso e insanguinato. "
Nota dell'editore: Da allora questo studio è stato pubblicato in una rivista peer-reviewed. È apparso online il 19 febbraio 2019 sulla rivista PeerJ.
