Grazie a una nuova analisi delle immagini ottenute da un telescopio in Cile, gli astronomi stanno acquisendo una migliore comprensione di come si è formata la Via Lattea e di come la nostra galassia domestica è cambiata nel corso degli anni.
Ecco come ha funzionato il progetto:
- Il telescopio da 4,1 metri visibile e infrarosso del telescopio per l'astronomia (VISTA) dell'Osservatorio europeo meridionale ha scattato foto nel vicino infrarosso del rigonfiamento della Via Lattea durante le variabili nel sondaggio pubblico della Via Lactea.
- Utilizzando i dati pubblici, gli scienziati del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) hanno creato una mappa stellare tridimensionale delle regioni interne della Via Lattea.
- Le loro scoperte furono che il rigonfiamento al centro ha la forma di una scatola o di una nocciolina, con caratteristiche come una "barra allungata". È la prima volta che viene costruita una mappa 3D così accurata dell'universo interno, ha detto il team scientifico.
"Questo indica che la Via Lattea era originariamente un puro disco di stelle, che poi formava una barra sottile, prima di piegarsi nella forma a scatola / arachidi vista oggi", ha dichiarato MPE. "La nuova mappa può essere utilizzata per studi più dettagliati sulla dinamica e l'evoluzione della nostra Via Lattea."
Tra le altre conclusioni, ciò aiuta a confermare la scoperta abbastanza recente che la Via Lattea è una galassia a spirale barrata, piuttosto che una galassia a spirale.
Altre foto e dettagli sono disponibili sul sito web del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics.
